▲南部鐵器是岩手縣極具代表性的傳統工藝文物。（圖／記者陳睿中攝，以下同）
記者陳睿中／日本報導
許多人到日本旅遊，總喜歡購買服裝、食物與藥妝。但是在日本岩手縣，有一項非常「重份量」的紀念品，除了具有實質的使用功能之外，也帶有濃厚的日式色彩，這就是被列為傳統文化遺產的「南部鐵器」。
南部鐵器是岩手縣傳承400多年的工藝技術，強調利用傳統的手工鑄造法，煉造精美的生鐵製品。目前生產南部鐵器的包括有柳宗理、盛榮堂、岩鑄…等眾多品牌，從小型的風鈴、鑰匙圈，到茶壺、水壺或湯鍋皆有，純樸古典的線條還有型態，能夠展現出純日式的典雅之美，因此成為許多喜愛日本文物、廚房料理的民眾心中的特色紀念品首選。
▲不同的造型、顏色、花紋與大小，讓每個鐵壺都各有特色。
根據在地人表示，南部鐵器所製作出來的茶壺、鍋具之所以會受到歡迎，關鍵在於鐵器本身的密度與厚度皆優於一般鐵器，具有良好的加熱與保溫功效；另外由於鐵器是利用生鐵製成，所以在烹煮的過程當中，鐵器會釋放出鐵離子至食物或飲水之中，可以補充人體中的鐵質，因此對於發育期的小朋友、女性朋友來說，具有額外的幫助。
此外，愛泡茶的李先生也表示，南部鐵器的品名是以容量大小作為區分。1公升以下的茶壺稱為「急須」，1公升以上的稱為「鐵瓶」。通常急須的內部會附贈茶葉濾網以方便民眾使用。
▲南部鐵器也有風鈴、蠟燭台等不同製品。
根據李先生自己使用的經驗，經鐵壺所烹煮的水質地較軟，用來沖泡茶葉可以增加甘甜的口感；加上鐵壺的保溫性高，也能增加使用上的便利性。因此自己在慣用的陶壺之外，也會依照茶葉的特性購買鐵壺搭配使用。
除了具有日式造型以及生鐵本身的特性之外，南部鐵器對於部分民眾而言仍有缺點。首先就是製品普遍重量較重，另外在保養上，鐵器也會比一般的製品需要跟花心思。
▲造型典雅的急須及鐵壺，是南部鐵器最具代表性的產品。
以常見的「急須」（鐵茶壺）為例，使用中不可以冷水沖熱壺、不可重擊，另外在使用完畢之後，需要以清水與軟布洗淨，並加熱至水分完全去除才可收納。若是氣候潮濕，建議也會將茶壺用防水布料包裹收妥。但礙於材質因素，鐵器在潮濕的台灣地區較易生鏽，若遇到繡蝕，可以菜瓜布刷除之後再清洗使用。
南部鐵器的售價依照做工的細緻、品牌與大小而有所差異，小茶壺的常見售價約4,000日元起（約新台幣1068元），雖然價格不低而且沉重，但是在產地購買約比台灣購買便宜約一半，所以仍有許多旅客會努力「扛」回台灣，成為另類的紀念品。
讀者迴響