▲味源醬料工廠創辦人李武男。（圖／味源提供）
記者蕭筠／台中報導
作為全台最大乾拌麵醬料代工廠的味源，是市面上超夯曾拌麵、賈以食日、KIKI拌麵指定研發、製作醬料廠商，味源於1977年創立，目前已是40年老品牌，「創業要靠自己」，創辦人李武男的小兒子李明健強調，3兄弟自爸爸手中接下這間醬油工廠，期間面臨市場轉變，因緣際會搭上乾拌麵爆紅，轉型成如今的大規模公司，李明健說一切都要從「寄豆油（台語）」講起。
味源成立於民國66年，由創辦人李武男一手打造，從小就是雲林西螺的鄉下孩子的他，因為家境貧困再加上是家中長子，不到10歲就到百年品牌大同、丸莊醬油廠工作，「講白了就是他要養家活口，那時代是以工作來換取吃飯。」李武男最小兒子李明健說，爸爸直到成家才離開故鄉，舉家前往台中打拚。
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▲李明健父親年輕時在雲林西螺百年醬油廠工作。（圖／味源提供）
創業要靠自己！李武男選擇離開西螺最大原因就是「不去碰觸老東家的市場」，李明建透露，起初父親來到台中創業是從醬菜做起，進而衍生到醬油，毫無知名度的手工醬油工廠就只能用最傳統的方式「寄豆油（台語）」來打出口碑。
「我們不買斷，你覺得我們家好吃，吃一瓶買一瓶，我先把我的醬油放在你們家，你覺得我們家好吃你可以拿來用，我下次我再來盤點，用了1瓶就是只收1瓶的錢，不用先付錢，吃完、用完覺得好吃再買單。」李明健敘述當時爸爸是挨家挨戶的「寄豆油」，再騎著野狼摩托車送醬油，創業過程艱辛卻不馬虎。
回憶起國中時期曾陪同父親一起去這些「人家戶」時，李明健笑著說：「有一次跟他去就覺得說，看起來不像是客戶，因為遠遠就招呼了，問候我爸名字招呼之類的，『這乾人客？（台語）』，不過當時看到就好像是許久沒有見的朋友，醬油不重要，你很久沒有來了，我叫你的醬油是要叫你來。」
當時約莫80年代早餐店興起，事實上，工廠已從玻璃瓶裝醬油逐漸轉型為桶裝營業用醬油，不過爸爸卻為了部分死忠老客戶依舊做著瓶裝醬油。
▲味源在民國80年代因應早餐店市場需求，從醬油工廠轉型成為桶裝營業用醬油。（圖／記者蕭筠攝）
因應早餐店市場需求，味源轉型成為桶裝營業用醬油、醬油膏，再加上父親打出來的好口碑，當時中部近6成早餐店使用的醬油膏、甜辣椒全出自於味源。民國90年味源選擇再次轉型，為早餐店提供外帶服務需要隨身醬料包，雖然用量不大，卻意外成了第一代乾拌麵醬料雛形前身。
「如果有一個廠商可以做固定劑量的醬料調配，只要買一包、一盒，可以省去很多步驟，增加操作方便性。」真正開啟拌麵醬的契機其實是民宿業，因自家經營業者提供餐點若聘請廚師成本太高，小包裝拌麵醬就此誕生，「不過當時並沒有紅起來。」李明健表示。
直到第一款拌麵醬誕生，3兄弟在2014年帶著小包裝醬料品參加台北國際食品展時，意外遇上曾拌麵打開乾拌麵市場，同年底曾拌麵一推出，立刻造成轟動，讓乾拌麵秒登市場最夯商機，李明健大方坦言：「沒有預期到（會爆紅）！曾拌麵確實把拌麵炒起來。」
▲味源現由李俊毅、李坤鴻、李明健3兄弟經營。（圖／翻攝畫面）
順應市場潮流，味源除販售瓶裝營業用醬油、醬油膏、甜辣醬外，更吸引市面上大大小小乾拌麵廠商上門一同研發，現今已是2、30家乾拌麵指定醬料代工廠，儘管機器取代人工、傳統醬油產業轉型成為醬料代工廠，但3兄弟仍延續父親對醬料的這份樸實、真誠，繼續改良打拚。
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除味源之外，全台市佔率最高的醬料工廠還有「品高PINGAO醬料之王」，品高從製作食品包裝機起家，1984年轉型代工製作醬料，曾搶下代工麥當勞的番茄醬、7-ELEVEN關東煮醬等，同時設立食品廠並推出自創品牌調味料，如今可委託代工項目就有各式沖調飲品、乾料粉、食品調味醬、乳化調味醬等，自有品牌品項更高達逾70種。
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