文、圖／Joel Fukuzawa
民宿應該有不少人住過，不管是台灣那種貴得要死的民宿，或是日本那種大通鋪的民宿。只是，農家民宿倒是一個有趣而且新鮮的事情。「左近上的蛙」的主人河津正淳，一直在鄉下的公所上班，十九年前跟老婆在熊本與大分的交界「小國町」買了一塊地，想為了老後的生活作打算。
在十九年前，想要開一個農家型的民宿，可不是那麼簡單的事情。如果你以為買了一塊地，蓋間房子就可以的話，那可真的是小看了日本集落的反彈力了。在日本有一個情況，越是鄉下，對於外來的人的排斥性，也就相對的高。如果看到集落裡，動不動就一堆觀光客進進出出，那老觀念的集落居民們，應該會抓狂吧。於是，有著地方公務員經驗的河津先生，也非常的聰明的想出了一個方式。那就是在自己的農宿門口，擺上一座座的層架，讓集落的居民們自由上架。把他們所生產的農產品，可以直接放在架上販賣給來農宿居住的客人們，這樣的經濟互動，誘之以利，集落的居民們，哪會不買單呢？
不光是這樣，河津先生在開始正式營業之前，還沒有把整個服務以及營業的模式想好。他於是搭著飛機去了當時相對流行民宿（或是私人住房）的歐洲考察，德國、義大利、英國、法國這些國家都有他取經的足跡。繞了一圈下來之後，他發現不論是民宿或是農宿的重點，不在於抄襲別人的模式，而是取其精華消化之後，轉換成符合自己在地強項的模式。
他回日本之後，就開始思考，什麼樣的事情是他這裡的強項？什麼樣的條件是他所無法克服的弱項。他發現，位在深山裡頭的一間農舍，四處除了被青山環抱，有著清澈甘甜的流水，以及新鮮甜美的蔬果之外，他必須面對交通不便（沒有直達的巴士）、沒有新鮮的肉類魚品、沒有有趣的主題樂園。
於是他把弱點變成強項，在他的農宿裡頭，只提供自己種植的蔬菜水果當成早晚餐的主食，對的他的早晚餐沒有魚、沒有肉，河津太太很有趣的說：「魚還有肉，我們沒辦法確定供應商的品質，到時候出狀況了，我應該會很焦慮吧。」，但是他們不反對無肉不歡的朋友帶著肉食回來下火鍋，河津太太的火鍋，堪稱一絕，鍋底是用自家做的味增、辛香料以及北海道的昆布所熬成的，由於自家的蔬菜以及菇類早有甘味，所以放進去煮的時候，居然不會有都市中吃青菜的土味，配上他們自家種的五穀米，只能說原來沒有肉的晚餐也能那麼美味。除了火鍋之外，用當天現採的蔬菜、葉子所做出來的炸天婦羅，香脆可口，沒有蝦也能很很香。
除了好吃的食物之外，河津先生堅持在農宿中，客人與主人的生活空間要區分開來，甚至客人與客人之間的空間也有區隔，他們現在有兩棟房間，每一間房間都有客廳、臥房、廚房以及廁所，一個房間最大可以接納一組十位客人，但是他們也不希望客人們彼此混在一個共同空間裡，河津先生說在歐洲尊重個人的生活空間很重要，於是如果一次來兩組客人，他們連吃飯都會分開來處理，河津先生寧可自己累點，不要讓客人不舒服。
唯一會共同使用的，大概就是浴室了。河津先生特別做了一個傳統的五右衛門風呂，在鐵桶底下燒柴，讓客人可以體驗一下過去日本真正傳統的「湯屋」，這種五右衛門風呂，適合一個人整個泡下去，非常的舒服，因為水可以淹到脖子的地方，打開窗戶還能看到附近的綠色山巒，好不愜意。
這裡的夏天很舒服，孩子們可以在清澈的溪水中躺著讓激流沖在身上，或是跟著河津先生在晚上的時候抓甲蟲，河津先生說他故意不在房間擺放電視，因為他希望來到這裡的親子，能夠真正的回到可以面對面的生活，當然啦，這裡的手機訊號也很不穩定（暈）。而這裡的冬天，雖然會有下點雪，但是不會妨礙到生活進出，但是這裡冬天的蔬果收穫可就豐富了。冬天的食材豐沛，可以吃得開心而且盡興。
剛開始看到河津先生的農宿，會有點擔心，裡頭的房間究竟是什麼模樣。住進來之後，真心覺得這樣的房間與空間，還有許多的細節，在在顯示出主人的用心。反觀，我們台灣的民宿群，極力地想要仿照國外的外觀時，內部的細節到底花了多少？河津先生說了一句話，讓我覺得震憾：「如果台灣的民宿，沒有台灣的味道，那外國人為什麼要去住呢？」我們台灣的味道是什麼？我們想過了嗎？
左近上的蛙（さこんうえの蛙）
〒860-2403 熊本県阿蘇郡南小国町大字中原4746-1
E-MAIL : sacon12@hotmail.co.jp
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