▲大這頭象過去被當作工具，沒有受到良好對待，骨瘦如柴。（圖／ElephantsWorld บ้าน ช.ช้างชรา）
記者林育綾／採訪報導
台灣女孩李佩容（Doris）上月到泰國擔任大象志工，親眼目睹牠們背上「最令人心碎的凹痕」；除此之外，她也揭露當地有3種工作象最可憐，分別是伐木業、街上的乞討象，還有騎乘象。其中乞討象長年住在橋墩下，平時在街上走動，柏油路很容易傷害牠們的腳底，加上街聲鼎沸造成極大精神壓力，生活品質十分惡劣。
李佩容在泰國「大象世界」（Elephants World）擔任志工期間，每天都需要為遊客解說這些大象過往的遭遇。牠們多半來自三種產業的工作象，卻被不人道對待，長年來精神、身體狀況都出了問題，才輾轉被救援到園區生活。
▲李佩容在擔任志工期間。帶領遊客一起餵大象吃東西。（圖／李佩容提供）
1.伐木業的工作象：大象的脖子、鼻子十分有力，可以拖行500公斤重的物品，因此被當作搬運工具。只是過去伐木業盛行的年代，這些工作象多半超時工作，而且常常被樹枝戳瞎眼或造成疤痕，十分令人同情。
2.乞討象：伐木業被當地政府禁止後，失業的伐木工帶著工作象流落街頭，乾脆在街上流浪、乞討，漸漸發展成所謂的「乞討象」現象。然而走在堅硬滾燙的柏油路上，對大象的腳底長期來說是一種傷害，加上街聲鼎沸也會造成牠們的精神壓力，很可能發生突如其來的躁動，釀成傷害意外。牠們平時通常住在橋墩下，進食量少得可憐，生活品質可說是苦不堪言。
3.騎乘象：牠們因為觀光娛樂效益而存在，工作內容以載客為主。雖然大象的脖子與鼻子很強壯，可以舉起500公斤重物品，因此若象伕騎在脖子上沒問題。但象的背部十分脆弱，偏偏載客用的鐵椅就是架在背上，沈重又不符合身形，日復一日、年復一年，不論再怎麼強壯的大象也承受不住，身體開始變形，不只在背上留下永遠塌陷的痕跡，還在精神上留下無法抹滅的傷痕，甚至倒下喪命。
▲很多騎乘象的背架著不符合身形的鐵椅，日日載客、年復一年，直到背部身體都已變形，甚至倒下。（圖／ElephantsWorld บ้าน ช.ช้างชรา）
Doris說，前兩種產業，都已經遭到政府禁止，若有人看見可以隨時檢舉。但「騎乘象」的存在以及大象被對待的方式，卻很值得檢討。因為牠們日復一日被迫如此工作，可能長達30年、40年，直到倒下為止。所以她想告訴大家：「求求你們，別再騎大象了！」你以為只是騎20分鐘，卻等於贊同產業，毀掉許多大象的一輩子。如果越來越多人拒絕騎象，她相信當地人的觀光模式也會漸漸轉型，也許改為讓遊客體驗照顧大象的樂趣。
「大象世界」（Elephants World）專門救援與收容這些被過度利用的象，遊客到這裡參觀時，可以幫忙採收作物，為牠們煮製點心並親自餵食，還可以在河邊幫大象洗澡。因此這個地方的宗旨是：「不讓大象為我們工作，而是換我們為大象工作。」 透過不一樣且近距離的互動，更了解這個充滿智慧的大型動物。
▼影片：大象在河裡噴你一身水！
▼影片：志工們幫大象洗澡
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