說起不羈的泰國印象，最深刻的除了美食、按摩與毒辣的太陽之外，就是隨處可見的廟宇、僧侶與佛教意象。有著千佛之國稱號的泰國，境內有三萬多座大大小小的寺廟，超過90％的國內人口都是篤信小乘佛教的善男信女，連曆法都以佛曆（註一）為主；有個不成文的習俗是，泰國信佛的男人一生中至少要出家一次，才符合傳統（但無法律規範就是）。今天不羈就要向大家介紹在泰國看到的僧侶現象！
▲鄭王廟外漫步的僧侶（圖／不羈攝影）
信佛的泰國男人可以沒當兵，但如果沒當過和尚則顯得有些特殊。由於泰國人口眾多，兵源足夠，所以是否要當兵運氣就很重要──是由抽籤決定。有資料說抽中機率只有兩成，也有資料說四成或五成，但不管是幾成，不用當兵的機率都很高！
然而，泰國社會中有種不成文的規定，信佛男子一生中至少要短期出家一次，期間要落髮穿上橘黃色的袈裟，入住寺廟，潛心修行，研習佛法。不羈在泰國就常常會看到和尚，可見當地人對佛教的信念有多深刻。
▲臥佛寺院內整理祭佛花草的和尚（圖／不羈攝影）
通常泰國的男子會在20歲以後選擇短期出家，短則5天，長則3個月，甚至更久或一輩子，出家後也能還俗取妻。嚴格來說出家的時間與年齡沒有限制，有些父母也會在小孩7歲或8歲時就將之送到寺廟出家當小沙彌。此外，出家是不分階級的，就連歷屆國王也會短期出家！這在愛戴國王的泰國人心中也產生某種程度的上行下效影響吧。
泰國人認為出家這段時間不僅能夠修身養性、學習佛法、端正對世事的態度，還能報答父母的養育之恩，替父母祈福積德。
▲烈日當中，購買水果的僧侶（圖／不羈攝影）
葷素不忌這點，也很讓不羈感到驚奇。因為與台灣佛教信仰的大乘佛教佛教不同，泰國的小乘佛教僧侶是能吃肉的，只要不是自己殺生就可！由於泰國和尚都有托缽化緣的傳統，佈施者給葷的就吃葷的，給素的就吃素的，除了酒與女人不能碰以外，竟然也能抽菸.......！他們過午不食，但有時也會在午後吃些蔬菜水果與喝水。
和尚的地位在泰國是很崇高的，泰國人見到僧侶會雙手合十行禮，就連國王見到僧侶也是如此，而僧侶都不用回禮（即便對國王也是）。僧侶在泰國也享有很好的福利，例如有專門的僧侶醫院，搭乘公營公車免費，公車上也有專門的僧侶座位等。
▲觀看佛牌的僧侶（圖／不羈攝影）
女生到泰國玩千萬不要覺得有趣就拉著和尚拍照喔，因為在泰國和尚是絕對不得靠近女色的，如果要佈施可直接將物品與食物放入缽中，或請男性代為轉交。
▲販賣佛牌的小販常出現於寺廟周遭，此僧侶正專注觀賞佛牌（圖／不羈攝影）
佈施通常都在清晨，雖然不羈也很想參與佈施......但無奈在泰國都很晚睡又起不來，只能下次再接再厲了。不過在這邊告訴大家，佈施的物品沒有限制，從一般的生活用品、現金、零食，到食物都可以，但聽說大部分都以食物為主，也沒有葷素之分。
註一：根據泰國觀光局官網，佛曆從釋迦摩尼佛過世後的一年開始計算，比世界通用的西元紀年早543年，例如今年西元2015年就是佛曆的2558年。
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