▲ 被雲霧環繞的日本藏王樹冰，更添一股神祕氣息。（圖／記者陳睿中攝）
記者陳睿中／日本報導
每一年冬季，日本山形市藏王的地藏山上，就會出現一種奇形怪狀的「冰怪」（Ice Monster），這些冰怪像是幫《冰雪奇緣》的艾莎公主鎮守城堡的冰戰士一樣，一座座地以各種姿勢保衛著山頂，綿延好幾公里，這些看似恐怖又壯觀的冰怪，其實就是著名的「藏王樹冰」。
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藏王樹冰每株高約2～3公尺，姿態各有所別。往遠處眺望，成千上萬棵的樹冰覆蓋在山坡地上，呈現一股超現實的氛圍。近看樹冰，有些像是顆大蘑菇，但也有像是彎腰的老公公，還能看見狂風造成的雪痕，當然最多的就是像型體怪異的怪獸。
▲在搭乘纜車的途中，可以看見延綿不絕的樹冰奇景。
因此當1936年德國導演Arnold Frank前來藏王看見樹冰時，深深感到驚訝，並將藏王樹冰命名「Ice Monster」，並藉由影片讓藏王樹冰從此聲名大噪，也有了「冰怪」的稱號。
▲日本藏王樹冰。
樹冰成型的真正原因，在於冬季山頂上的針葉樹林受到風雪侵襲。白雪被一層層地覆蓋在枝葉上，直到將整顆針葉樹包覆起來，就形成了獨特的藏王樹冰。
▲每株樹冰上都有風雪所留下的細微痕跡。
形成樹冰需要有雪量、雪質、風速與天氣眾多條件，太厚重濕黏的雪會壓垮樹木，太少的雪又無法形成樹冰結構；若是一場大雨落下，所有的樹冰又會被遇水融化，因此每年總會有許多觀光客前來藏王，就是為了一睹樹冰的風采。藏王溫泉旅館總經理崛克彥就透露，藏王樹冰是藏王重要的觀光資源，山形大學的柳澤教授，就已經連續前來藏王賞樹冰長達30年不曾中斷，可說是樹冰的超級粉絲。
▲藏王滑雪場是日本著名的雪場，特色之一就是能在樹冰旁滑雪。
崛克彥也表示，每年藏王樹冰的主要季節在12月至隔年2月底，並隨著氣溫慢慢消融。但是今年在3月初期藏王降下一場暴風雪，在風雪的加持之下，讓冰怪再次以磅礡之姿現身，也讓民眾有機會看見今年最後一場的樹冰奇景。接下來隨著氣候逐漸升溫、下雨，這些冰怪也將重新回歸大地，直到年底才會重新現身。
▲各式各樣的樹冰，看起來相當壯觀。
藏王在每年都會為樹冰舉辦熱鬧的冰樹祭典，夜間也會打上燈光；由於藏王本身也有滑雪、溫泉等冬日活動，所以在樹冰期間熱鬧非凡，崛克彥就建議，旅客可以預早規劃住宿與旅遊時間，才能盡情地享受樹冰白天與夜晚之間的美麗。
▲隨著氣溫升高與降雨，通常3月後就很難看見樹冰奇景。
若有意欣賞藏王樹冰的旅客，可把握每年12月～隔年2月的高峰期前往藏王，並且搭乘藏王纜車山麓線與山頂線至樹冰區欣賞樹冰。也由於藏王樹冰位於藏王滑雪場內，所以喜愛滑雪的旅客，也可以在藏王滑雪場內，享受穿梭樹冰的獨特樂趣。
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藏王樹冰資訊
地點：日本山形市藏王溫泉區
時間：12月～隔年2月底
費用：登山纜車票2500日圓（約新台幣668元）
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