▲冠岩地底內的大型天然旱洞，可看見各種型態的鐘乳石。（圖／記者陳睿中攝，以下同）
記者陳睿中／桂林報導
受到石灰岩地質作用影響，在桂林處處可見到秀麗的峰林。這些峰林各自有各自的形狀，配上桂林蜿蜒清澈的灕江，以及霧濛濛的水氣，顯得秀麗又典雅，形成了獨特的山水美景。因此自古以來就流傳著「桂林山水甲天下」的美譽。
不過，其實桂林令人讚嘆的不僅是在陸地上的奇山秀水，深藏在地底下的鐘乳石洞，更是令人有著「別有一番洞天」的深刻體驗。
▲鐘乳石上的每一滴水珠，都是形成鐘乳石的基本元素。
距離桂林市約30公里的冠岩風景區，地底下有著一座全長12公里的巨型地底河洞穴。在這個洞穴之中已開發了3公里的觀光區域，讓旅客能夠以「陸海空」的三種方式，在地底欣賞各種形體的鐘乳奇石。
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所謂的「陸海空」，意謂著旅客能夠先搭乘36公尺高的透明電梯，深入地底下的新世界，用不同的角度俯瞰巨大的地底岩洞。並且搭乘小船，穿梭在冰涼的地底河脈之間穿梭，最後還能搭上地底列車一覽洞穴奇景。由於綜合電梯、小船與列車等不同的交通工具，也讓冠岩地下之旅多了一分樂趣。
▲生命之花（右）以及長著巨大尾巴的松鼠。
鐘乳石的成形之因，主要是藉由碳酸鈣與其他礦物質沉積而成，由於成長速度緩慢，所以彌足珍貴。在不同的條件之下，鐘乳石就會有石柱、石筍等等不同的形態產生，形體更可說是千奇百怪，各有異趣。在巨大的冠岩溶洞之中，由於地質作用旺盛，因此更能欣賞到眾多形態的鐘乳石。
▲擁有厚實身體的大犀牛。
根據導遊的建議，儘管冠岩溶洞裡處處都可看見鐘乳石，但是欣賞自然奇景最重要的觀念就是：「三分相像，七分想像」，若是沒有一點浪漫的想像力，這些鐘乳石不過就是一叢又一叢的石頭。
▲藉著地底河流，可利用小船在岩洞中移動。
但是多了一點想像力，嶙峋怪石變成了有角的獸頭，後面還帶著壯碩的身體，合在一起就變成了一隻活靈活現的犀牛；而高聳的石柱上帶著半圓的球體，乍看之下則像是令人臉紅心跳的男性生殖器。因此在冠岩溶洞之中，「想像力」就是最棒的旅遊聖品。
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在沿途燈光的照映之下，旅客除了可以藉由導遊的引導欣賞奇石，也能夠憑藉著自己的想像力拓展新視野。整座冠岩溶洞最大的重點，就是位於深處的大型旱洞。這座旱洞內有一根巨大的鐘乳石柱，高56公尺、周長17公尺，在紅綠燈光照耀之下，處處突出的鐘乳石就像是台北101施放跨年煙火的姿態，相當壯觀。
▲冠岩溶洞內的鐘乳石。
一旁的，則是兩根大小不一的鐘乳石筍，若是單看小隻石筍，彷彿就像一隻貓頭鷹，但若連著大石筍一同欣賞，貓頭鷹就變成一隻小松鼠，大石筍則變成蓬鬆高舉的松鼠尾巴。根據講解員表示，目前松鼠尾巴仍然持續向上生長，估計約5,000年之後，松鼠尾巴就會與洞頂相連，成為另一棵石柱。
至於鄰近松鼠的「生命之花」，則是一株生長速度緩慢的石筍。導覽員宣稱，平均每一百年，生命之花才能長高0.04公分，目前仍然藉著一滴一滴的水滴，持續地向上生長。藉由這種歲月的累積，或許更能讓人感受到生命的可貴以及大自然的奇妙吧！
◄高56公尺、周長17公尺的巨大鐘乳石柱。
冠岩
地址：桂林市雁山區草坪鄉草坪街
景點等級：AAAA級景區
門票：80元人民幣（約新台幣409元）
開放時間：08:30～16:30
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