記者黃郁棋／蘇州報導、攝影
「晚來天欲雪，能飲一杯無？」來到蘇州，若碰到煙雨濛濛又稍涼的天氣，免不了想喝杯啤酒、吃盤蚵仔煎。蘇州的食物有個共通特色：油！每吃頓飯，便覺嘴唇滑溜，不擦乾淨就逛不下去。來到蘇州，吃東西前有幾件事情要適應：這裡的啤酒不冰、服務生稱為「服務員」、以及蚵仔煎可能沒有蚵仔！
蘇州這處有三好：絲好、風景好、以及碧螺春茶好。自古李賀就有「吳絲蜀桐張高秋」的句子，吳國的絲、蜀國的桐，是製作樂器的良材。在蘇州，你到處都可以聽見悠揚的地方音樂；而蘇州，就是古代的吳國。來到蘇州最好不要走馬看花，應該選個好客棧住下，分幾天在小地區慢慢遊覽，才有滋味。
在台灣，只要是「百年老店」往往都能享有些許盛名；來到蘇州才發現：「百年老店？整條街都是，一點也不稀奇。」這裡真正厲害的是「千年老店」！例如蘇州洞庭山貢茶院雖重新修建過，只怕也有千年歷史。許多人說「大陸食物不乾淨，吃東西前要小心！」其實沒這麼嚴重。擦亮雙眼，跟著直覺，除了路邊的小車攤販，蘇州食物普遍安全。
太湖三白、水八仙
▲太湖三白之「白蝦」，須連殼一起吃。
來到蘇州，除了「刺繡、虎丘婚紗以及風景名勝」外，最著名的當然就是「蘇州小吃」與「品茗」了。先從「太湖三白」說起吧！太湖邊容易吃得到太湖三白：銀魚、白魚與白蝦。銀魚吃來頗似吻仔魚，搭配水八仙之一「蒓菜」，煮羹湯時別有風味。蒓菜吃來滑溜，銀魚細嫩無骨，是台灣很難吃得到的口感。我以為，「蒓菜銀魚羹」的味道還不如「觸覺震撼」來得引人回味。
至於「白蝦」與「白魚」，吃來較不令人意外；若您吃過台灣花蓮鯉魚潭的「活跳蝦」，那太湖的「白蝦」也差不多是這滋味，體型稍大罷。太湖白蝦必須連殼一起吃，知名的烹調方式如「醉蝦」，上桌後還在蹦蹦跳跳，與台灣鯉魚潭「活跳蝦」醉暈後食，頗有雷同之處；然而記者此趟並未吃到醉蝦，而是較一般的烹煮白蝦。由於白蝦活時透明，死後呈現白色，故名；當然，若烹熟依舊會通體轉紅，六至七月是捕撈旺季。
▲太湖三白之「白魚」，刺多味美。
白魚呢？吃來肉嫩、刺多，若烹調得當，味屬甘甜；否則腥味稍重。魚肚部位不難吃，不怕魚腥者可嘗試。蘇州自古即為東吳地帶，人們傍水而居，許多食材與湖水脫離不了關係；除中國第三大淡水湖「太湖」的太湖三白外，「水八仙」也是太湖邊餐餐必見食材。水八仙、哪八仙？筊白、蓮藕、蒓菜、菱角、荸薺(音同鼻其)、雞頭米、茨菇與水芹菜。
第一次聽到「雞頭米」這玩意兒，還以為是什麼半雞半米的奇妙食材；後仔細一看，乖乖不得了，跟雞、米還真扯不上關係。吃起來像是「放大版的薏仁」，在蘇州可是赫赫有名的食材！學名芡實，《神農本草經》列之為上品，補腎益精，吃了耳聰目明。清代鄭板橋：「最是江南秋八月，雞頭米實蚌珠圓。」據說南塘雞頭米品質最好；我這個台灣遊客吃來總往薏仁方面聯想，並不覺滋味特殊。但事後回憶，口感硬軟、粒粒渾圓的雞頭米，的確想再吃看看，說不準第二次能吃出風味。
蘇州太湖附近的蓮藕，特別好吃！有別於台灣常吃的蓮藕滋味，蘇州蓮藕特別香甜，不知是否湖水特別營養之故。太湖深度不高，平均深度僅2.1米，姚明跳下去還能探出頭來；但是幅員廣大，是全中國第三大淡水湖，看過去一望無際，彷彿透明色的海洋一般。
乾隆大鬧松鶴樓、松鼠桂魚紅遍蘇州
▲乾隆大鬧松鶴樓，就在這兒！
這趟剛踏進蘇州土地，第一站就是鼎鼎大名的「松鶴樓」。說到松鶴樓，不免提及「乾隆大鬧松鶴樓」的小故事。當年時值陽春三月，乾隆皇帝微服下江南；走著、走著又累又餓啊！看見一間名為「松鶴樓」的飯館，只覺店名尚稱雅緻，便走了進去。店小二從沒見過乾隆皇帝，看他布衣布鞋一副窮酸樣，便懶洋洋的問他：「客倌要吃點什麼？」乾隆餓極，隨口吩咐：「只管好吃的通通拿來！」店小二心想：「瞧你這身打扮，有錢嗎？」便揀那最便宜的俗菜上給乾隆皇帝。
乾隆一見桌上的菜餚，清湯寡水、淡而無味，心情不佳；臉色一沉問道：「貴店沒有再好一點的菜嗎？」只見那夥計不耐煩的揮揮手：「沒有！沒有！」這天剛好松鶴樓老闆給他母親作壽，便準備一盤「松鼠桂魚」從廚房拿出來；乾隆皇帝見這盤松鼠桂魚紅通通的，眼睛還用綠櫻桃裝飾，看去頗有味道，便要店小二將那盤菜端來。只見店小二傲慢的說：「松鼠桂魚？你吃得起嗎？」乾隆聽了立刻火大，將桌上茶水朝店小二當頭砸去。
▲松鼠桂魚，吃之前先震撼你的眼！
這一砸也驚動了松鶴樓老闆，外頭衝進一位同樣衣著平常的長者，忙著安撫乾隆皇帝，隨手掏出兩錠銀子擺在桌上；松鶴樓老闆見二人儘管衣著平常，出手卻極為大方、氣質不俗，連忙將煮給母親作壽的松鼠桂魚、鍋巴菜等菜餚送上。此時蘇州知府不知從何得來消息，早已帶來一批人馬恭候在松鶴樓外頭；店小二終於知道得罪的人是乾隆皇帝，緊張得要命。
好在這道「松鼠桂魚」是松鶴樓有名的好菜，昂首翹尾、色澤鮮紅；吃來外皮酥脆、內裡嫩軟，酸中帶甜、甜中帶酸。乾隆吃完後心情好了，舊帳也就這麼算了。松鶴樓老闆開心異常，就此打出「乾隆首創，蘇菜獨步」的招牌，松鼠桂魚於是紅遍蘇州。後乾隆再次造訪江南，都指名要吃這道「松鼠桂魚」，這道菜便這麼流傳至今。
▲好的松鼠桂魚，肉質也該是鮮嫩柔軟的！
來到蘇州第一天，我們吃的剛好就是「乾隆首創、蘇菜獨步」的松鼠桂魚。果然久聞其名不如親身嚐試，這條魚外表看去，只有一句話可以形容：又油又亮！第一直覺立刻聯想到糖醋排骨，不知不覺開始嘴饞。筷子剛夾下去，立刻感覺到：不對！皮酥脆是酥脆，但魚肉太乾。果不其然，不曉得是不是年代久遠、手藝失傳，抑或是這道菜本來就不好掌控火候，松鼠桂魚的「酥脆」很容易蓋過肉質的「鮮嫩」；火候一個沒控制好，魚肉就顯得乾了。
細一品嚐，果然是「糖醋」的味兒！整體而言還頗下飯，並不難吃；若酥脆與鮮嫩掌控得恰到好處，乾隆之所以不計前嫌一吃再吃的原因也就不難理解了。蘇州是個古城，走到哪都有歷史、都有故事！古城區平江路的街景，更讓人一個不小心就會跌入時間的陷阱裡。坐著看著、聽著嗅著，日薄西山，天色就這麼黑了。水是蘇州的靈魂，古城的面積才佔14平方公里，卻擁有186座橋；正所謂「一江春水向東流」，水都流到蘇州來了。也難怪蘇州被人稱作「東方的威尼斯」。
小心！這裡的蚵仔煎沒有蚵仔
人嘛，總是會思鄉；來到蘇州，吃的是蘇州米、蘇州菜；喝的是蘇州水、蘇州茶；耳朵聽到的，是蘇州話。這時「蚵仔煎」大大的招牌出現在你眼前，怎能不心動？一份10塊錢人民幣，並不便宜。俗話說得好，好奇心會殺死一隻貓，也會殺死你口袋裡的人民幣；記者興高采烈的打開盒子，映入眼簾的卻是‧‧‧。
翻了老半天，原來應該是蚵仔的地方不見蚵仔，只看到幾根豆芽菜塞在裡面，看來是買到山寨蚵仔煎了！而且不知道加了什麼調味，吃來極腥，兩口就無法下嚥。豆芽菜煎一盤新台幣47元，不便宜啊！鄉愁錢能省則省，真的不要太衝動啊。
▲說好的蚵仔呢？通通變成豆芽菜啦！
對了！蘇州到處都有賣王老吉涼茶，從外包裝到內容物都跟台灣7-11賣的一樣滋味、一樣包裝，還更地道！看來這款飲料風行已久，記者在蘇州不知該喝什麼飲料時，就喝王老吉。喝了六天並沒有拉肚子，看來應該安全無虞啦。
嚇煞人香非誇語、還須早摘趁春分！中國十大名茶之一：碧螺春
▲什麼茶，能同時擁有「果香」與「奶香」？答案是：洞庭碧螺春！
來到蘇州如果沒喝碧螺春，那你只能算是來了一半！碧螺春舊名「嚇煞人香」，是全中國十大名茶之一。後來清康熙不愛「嚇煞人香」這個名字，覺得它不雅，便將它改名為「碧螺春」；而碧螺春的發源地，正是蘇州洞庭東山！入山無處不飛翠，碧螺春香百里醉。敬請繼續收看下集：＜飲茶蘇州／果香、奶香、嚇煞人香？口渴的藝術：碧螺春＞
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