▲山蔘雞肉質美味又有韌勁。
記者吳秉寰／韓國報導、攝影
韓國以「人蔘」聞名國際，人蔘（Panax Ginseng）屬五加科的植物，其根部肉質含人蔘皂苷（사포닌），可作為藥用，具有造血、強身補體之效，主要生長於北半球寒冷地區，再加上韓國長期致力發展人蔘的栽培與加工等相關技術，至今已能穩定產出高品質人蔘；但比起人工養殖於蔘圃的一般人蔘，生長於自然山林之中的「山蔘」藥效更高、也更為珍貴！
事實上，人蔘最初本就生長於山上，只是現代已可用人工培植的方式種植，而另以「山蔘」稱呼生長於山中的人蔘。根據研究證實，野山蔘有著比養殖人蔘更多的人蔘皂苷，藥效也更佳。然而，純天然的野山蔘已越來越稀少、價格也極為高昂，因而韓國發展出「山養蔘」，即蔘農在合適的山坡上播種山蔘種籽，不施肥、也不施農藥，並兼具「不是用人蔘種籽養成」、「不是室內蔘苗移植入山」兩特色，在野生的狀態下任其自然生長，最終才長成具有高藥用價值的「山養蔘」。
為更瞭解「山蔘」，記者實際走訪咸陽一座山蔘農場。雖說是農場，但其實是海拔高約700-800的山區，景緻雖美、路卻不平順，就在專心爬山的路程中，蔘農已停下腳步、隨手從不起眼的土壤中挖了幾個不同年份的山蔘，原來，整片山林都是山蔘，隨手一挖都可能是價值數萬韓圜的珍寶。（註：位於慶尚南道西北邊的咸陽郡，處於韓國最原始林區的智異山圈，也以盛產優質山蔘著稱，更於每年七月下旬舉辦山蔘節，吸引韓國各地民眾前往選購、共襄盛舉。）
▲一年根的山蔘僅約小拇指的1節指節，兩年根約1.5個指節，三年根則約是小拇指長度。根據研究顯示，人蔘平均四年根才開始完成藥效，六年根藥效最強，所以一般人蔘販賣店多以4-6根為主，而山蔘壽齡更長，六年以上、甚至數十年、數百年皆有可能，而壽齡越長，藥效越佳、價格也越貴。
農場主人表示，山蔘的珍貴就在於其自然無污染的生長環境，滿山林木不僅有遮陽避雨的效果，且其落葉自然腐化入土，造就了營養豐富的鍺性土壤，又山區冬季下雪、滿山白雪覆蓋，山蔘的生長經過冬結凍而春解凍的自然變換，可孕育出更高的藥用價值。
▲農場主人：『山蔘只要仍有「頭」，再種回去仍能生長，沒有「頭」就算「身體」完整也無法再長；正常的蔘都有大有小，而山蔘一般不會太肥大，如果山蔘長太大、太完美，那一定是有打過藥的。』
在山蔘農場中，還能親自體驗挖山蔘的樂趣，幾個鋤子就能挖到一個山蔘，而且越挖越上癮、以為挖完時又挖到一個山蔘，真想不到小小一塊土壤竟有這麼多山蔘；且不像一般印象中的人蔘總有股濃郁的怪味道，新鮮山蔘相當好吃。下次到韓國玩樂時，除了購買人蔘禮盒，不妨也親自至山蔘產區的農場走一回，體驗挖山蔘的樂趣吧！（貼心小提醒：根據法令規定，新鮮山蔘請勿挾帶回台喔！）
▲農場主人指出，剛挖出來的山蔘即可食用（也就是未經加工的水蔘），而最能發揮「新鮮山蔘」強身補體效益的吃法，是用門牙小口小口地咀嚼山蔘根，每口咬越久、越能釋放出有益身體健康的成份。
【咸陽我們的農場】
地址：咸陽郡栢田面兩栢里山1-1
電話：+82-010-8854-6533
山養蔘價位：每隻五年根山蔘約50000韓圜，六年根山蔘約60000韓圜，每多一年就多一萬韓圜，以此類推。若一次大量購買或經常購買的常客，可享有不同的折扣優惠。
【同場加映】大甕裡的黃金！揭密韓國大醬製作過程
▲大大小小的甕排排站，各司其職。製作大醬一定要用「甕」，才能吸收天地中好的氣、阻絕不好的物質，也不會像塑膠容器釋放出化學物質，因此每個「甕」都價值不斐！
▲最大的甕存放熟爛的黃豆磚、水與粗鹽等，另加上紅辣椒以袪除邪氣，待自然發酵百天，再將黃豆磚和醬汁分別裝在不同的甕中，即可食用，也可繼續存放、越陳越香；在遊客眼裡可怕的黴菌，正是黃豆發酵不可少的要素！（這下大家知道日本味噌、韓國大醬與醬油都是怎麼來的吧，就跟起司和葡萄酒的製作過程一樣充滿驚喜與驚嚇阿！）
▲金光閃閃的大醬，濃厚的氣味撲鼻而來，而一口原味大醬相當鹹、相當醇正。
▲分離出來的醬汁也就是俗稱的醬油，味道極醇。
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