▲在雪霸的森林之中，適合一趟健行之旅。
記者陳睿中／新竹報導
一場恐怖的森林大火，可能會奪去無數生物的性命，更可能讓翠綠的樹林化為一片灰土，但其實森林大火不一定是人為疏失，竟然有可能是「植物自己放火？」
走一趟雪霸國家公園，放眼望去盡是翠綠之意。雪霸國家公園的園區海拔高度約自700～3,800公尺左右，跨越低海拔闊葉林、中海拔混和林與高海拔針葉林，林相物種豐富。包括珍貴的紅檜、台灣扁柏，以及台灣赤楊、台灣肖楠等植物都可看得到，若仔細找找，還可以看見出現在新台幣千元紙鈔上的小薊、模樣可愛的猴板凳蕈菇等植物。不過在這片豐富的植物當中，其實藏著一名「前科累累」的縱火嫌疑犯：台灣二葉松。
▲出現在新台幣千元紙鈔上的小薊。
「植物為什麼要放火呢？自己不會被燒死嗎？」擁有植物學專長的導遊彭秀珍解釋，台灣二葉松是中海拔地區常見的植物，而植物都有爭取陽光、土壤範圍等自然特性。在競爭激烈的環境下，二葉松本身樹幹上的松脂，具備良好的可燃性，乾燥掉落地面的松針，也會成為天然的可燃物。當森林在天乾物燥產生靜電反應，或者是雷擊的燃火之下，二葉松所產生的松針、松脂，便容易引發自然的森林大火。
▲台灣二葉松。
在大火將樹木燃燒殆盡後，二葉松在大火中倖存的種子，本身就具備耐旱耐瘠、生長快速的特性，可以搶先別的植物，在開闊的土地上率先生長，如此就能夠擴大自己的身長範圍以及物種的優勢性。如此「放火搶地盤」的手法，也令旅客笑稱：「根本是黑道！」
▲乾枯的五節芒，也很容易成為森林大火的幫兇。
其實像二葉松這種能在惡劣環境下率先生長的植物，植物學上被稱為「先驅植物」。彭秀珍表示，在雪霸國家公園還可以看到五節芒、台灣赤楊等等先驅植物。因此走一趟雪霸國家公園，不僅可以欣賞天然的美景，更可以學習自然界的知識。但切記需要注意安全與用火，否則引起人為疏失的森林大火，容易對自然環境造成嚴重的破壞。
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