想讓「香蕉王國」不被忘記　他在集集鎮復甦山蕉歷史

▲集集山蕉文化館的創辦人黃榮炫。

記者游琁如／集集報導、攝影

走訪南投集集鎮，旅客必訪地點多為集集火車站，其實集集保有台灣他處少見的「山蕉」，肉質彈牙飽滿的山蕉，過去曾有過風華歲月，然而隨著時空推移，速成價格也較多的香蕉大量生產，集集鎮「香蕉王國」之稱從此被遺忘。集集鎮上有在地居民為推廣集集山蕉，集合鎮上小農生產山蕉產品，只為讓更多人認識本土的美味山蕉。


▲▼山蕉文化館，旁邊為集元果販售中心。


日治時期日本於台灣各處試種香蕉，集集產的山蕉因海拔較高，較一般香蕉耗時長，約需13至18個月才得以長成，比一般香蕉的8至10個月長約兩倍。也因集集處中部丘陵地形，海拔為250米以上，良好的排水環境造就了山蕉特殊Q嫩彈牙的口感，口感濃郁，香氣厚實，故曾是台灣「香蕉王國」。

集集山蕉文化館的創辦人黃榮炫，是第3代蕉農，因為有感於集集的山蕉被多數人遺忘，故成立集集山蕉合作社，整合在地蕉農山蕉，研發出天然的山蕉產品，並藉由文化館，讓更多旅客可以認識山蕉。黃榮炫說，集集的酒家女地方方言有一句話：「西米落、鹿角仙，脫赤腳、錢卡現。」意旨當年的蕉農收入高，比穿西裝的人還要富有。


▲舊時蕉農的穿著破爛，卻是鎮上最富有之人。
▼集集山蕉。


原本只是單純種蕉，但曾經因山蕉價格一度崩盤，黃榮炫有感於蕉農辛苦，集合在地40多位蕉農，購買大量山蕉，想研發出相關產品，幫助蕉農找到更多銷售方法。黃榮炫的想法簡單，就是希望可以讓更多台灣人認識集集山蕉。後續再成立「集集山蕉文化館」，期待旅客不只嚐山蕉，也了解山蕉的背後故事。

在集集山蕉文化館旁的集元果，是山蕉產品的販售中心，此處可以嚐到一半以上使用山蕉蕉泥製成的「香蕉蛋捲」，不似一般蛋捲脆，但卻能嘗到山蕉的濃郁香氣。更有亞洲大學老師因為聽到其理念感動，為山蕉文化館設計「大山禮盒」，得到知名的紅點設計獎。黃榮炫說，結合產品與設計，未來還將成立山蕉觀光工廠，讓更多人了解背後的辛苦與過程，也讓台灣獨有的珍寶被更多人認識。

 
 
▲此處可以品嘗到多種集集山蕉研發的產品。下圖右為得了紅點設計獎的「大山禮盒」。

如何分辨集集山蕉
1.果實形狀：香蕉屬長條形；山蕉則是肥短形。 平地蕉蒂頭部分較長、果把較軟；山蕉蒂頭部分較短、且果把具有韌性。
2.重量：外觀上相同大小，香蕉比重較輕；山蕉比重較重。
3.栽種：香蕉比較不挑生長環境，而且比較好長，但必須是熱帶或熱帶氣候，生長期短；山蕉比較難種，對生長環境較挑剔，生長期13~16個月，往往是平地蕉的2~3倍。
4.數量：香蕉普遍到常令人視而不見；山蕉則因在台灣栽種不易，栽種數量少所以其果實賣得也少。
5.口感：山蕉甜度較甜、果膠豐富，吃起來果肉較結實，咬感QQ的感覺；平地蕉則較有酸味，水分較多、肉質軟鬆。6.果皮：山蕉的果皮較無光澤、略有菱線；平地蕉果皮光亮美觀、光滑無菱線。
7.存放時間：山蕉常溫下可儲藏較久(約1~2天)；平地蕉常溫下不易存放。
8.顏色：山蕉外皮較近土黃色，就是人家常說的"土色"；平地蕉外皮顏色鮮豔，近螢光黃色。
(取自集集山蕉歷史文化館官網)