記者廖苡安／攝影．報導
冬天到北海道旅遊，破冰船體驗是主要看點。對台灣人而言，看到雪已不太容易，要看冰封海洋又更難得！何況是乘坐破冰船，一路碾壓過冰面，在喀吱冰裂聲中一路向前，甚至看到海豹在浮冰上搭便車！搭破冰船要看點運氣，天氣太差不開航，天氣太熱看不到流冰…不過網路上可查到流冰狀況，出發前建議查詢。
網走是日本欣賞流冰的代表景點，每年吸引大量人潮聚集。這些海上浮冰怎麼來？在網走看到的流冰，緣起於遠從中俄界河黑龍江(即俄羅斯阿穆爾河)奔騰而出的河水。當河水流進鄂霍次克海，因為比重的關係，淡水上浮後遇冷成冰，冰層又帶動周邊水面凝結，互相擠壓，浮冰漸增，越來越厚，一路流到向南。天氣較冷時甚至會飄到網走的海岸邊。鄂霍次克海(北緯44度附近)已是流冰景觀的南緣－可以看到流冰的最南端，今年的觀光破冰船預定行駛期間是1月20日～3月30日，1年僅2個多月的時間能見到這特殊景觀。
若幸運遇上適合的天氣，順利出航，就能瞧見流冰形成的漸進歷程。從港口向流冰密集處開去，流冰從原本的零星幾片，到整片密集覆蓋著海面。不論是剛剛結凍的「初生冰」，或者已經可以見到薄薄冰面的「冰皮」，乃至於厚達10公分左右，卻因為八方碰撞而變成圓形，周圍更猶如荷葉般捲起的「蓮葉冰」，一直到厚度更厚，表面凹凸不平，冰面呈灰、白色的灰、白冰都能次第看見。冰上有的平滑如鏡，有的卻披上雪帽或長著野草。要是運氣好，還能看到極地動物在厚冰上漂泊歇息，據說偶爾船公司也會拋餌在冰面上，誘使海獅、海豹之類的動物到冰面上來用餐。
除了遠看一望無際的流冰，船身破冰的樣子也是難得一件的景觀。遇上大片的流冰，直接迫壓，一往無前的氣勢頗為震撼！有時，冰片因為受水流帶動或船身壓下，沈到了另一塊冰面下，猶如小型潛水艇般，浮起時又把上面的冰皮頂碎，或見碎冰皮受到水浪推擠震盪，形成猶如奶油邊的波紋痕。回望船尾，還能見到碎冰來不及彌合的水道痕跡，蜿蜒破冰來處拖曳著一條長長的尾巴，真正是「尾大不掉」。
破冰船共分3層，除了最高層的甲板之外，1、2樓都有窗戶可開，以利賞冰，甚至還有舒適的沙發區及情人雅座可選。如果想要有最遼闊的視野，建議到甲板上放目四望，極目可見的一片「冰洋」，視覺效果相當震撼。坐在第一層的旅客則可以在最近的距離看見流冰在船身的重力下被碾碎、壓沈又翻起的樣貌，如果海上風聲小一點，說不定還能聽見冰塊破裂的聲響。甚至有遊客為了取景把相機伸出窗口垂掛在冰上，近距離拍攝，看了頗令人心驚！要是哪一隻不長眼的海豹當成食物一口咬下，或是船身遇上一點碰撞，難保相機不會就此…，從甲板「欣賞」一樓旅客觀景的動態，也是一種樂趣。
搭乘破冰船的另一個趣味是近距離觀察海鳥的活動。也許是網走港口附近的旅客往來頻繁，這裡的鷗鳥已經習慣人來人往，大剌剌的在街道上散步。有時碰到人們掏出餅乾等東西餵食，甚至會直接從人手上啄食！即便是冰寒刺骨的天氣裡，仍可見到群鳥在水裡載浮載沈，時而振翅拍搏，彷彿絲毫不畏寒凍。船在海上航行的時候，偶見遠遠一個大鳥身影歇息在冰塊上，此外，海鷗也會停在船上歇息，對於近在咫尺的人們毫不在意，甚至一路跟回港口，不動如山，真正是搭了順風船！不過特別提醒，船上是禁止餵食海鷗的，可別做了錯誤示範。
不能餵海鷗，倒是可以餵餵自己的五臟廟。買完票登船前或下船後記得購買網走的名產「大判燒」，其實就是台灣所謂的「紅豆餅」，有奶油與紅豆餡，清甜可口，有趣的是，餅皮上烤印的就是「破冰船」！比一比，是不是完全一樣？
想知道當日的流冰狀況如何，則可以到海上保安廳的海冰情報網站查詢：www1.kaiho.mlit.go.jp/KAN1/drift_ice/cgi/ice_inform.cgi?mode=ice&lang=J&home=./../../1center.html。
網走破冰船官網也有天氣預報：www.ms-aurora.com/abashiri/index.html
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