記者蔡孟修／台中報導
幸福其實也能很簡單!由兩個女生胼手胝足打造的香草王國，一年創造上億的紫色商機，他們賣的只是「簡單的幸福」，將這個氛圍感染給來到薰衣草森林造訪的遊客，讓每一位到訪者，都滿載幸福的回憶賦歸。小小的園區，充滿一座座的歐式建築，小屋內有不同的手作小物，梯田上一朵朵盛開的薰衣草，有如普羅旺斯的浪漫。
薰衣草森林至今已拓展到三座園區，其中台中新社為最早的起始地，一座位於山上的園區，占地2甲多，其中薰衣草田就約2千坪左右，花季時，整片紫色的花海，彷彿北海道或法國的普羅旺斯般浪漫。
▲台中新社薰衣草森林門口的立牌，是薰衣草森林的正字標記，佇立於此多年，也是遊客到此必留影的特色之一。（圖／記者蔡孟修攝）
▲一般薰衣草的盛開期在每年11月~隔年4月，但其實薰衣草有多品種，在台灣還是習慣栽植較耐熱的薰衣草，圖為西班牙薰衣草。（圖／記者蔡孟修攝）
園區實際走上一遍並不大，但是園內布置相當用心，入口處的售票亭，至人行看板，都以紫色為主題。走入園區，放眼望區大多是木製的歐式建築，充滿濃濃的異國情調。每種花花草草，甚至是陳列商品，都也可愛的小牌子介紹。另外，薰衣草森林也開放許多香草系列課程供民眾參與，其中手工香皂特別受到歡迎。
▲香草舖子內部販售各種香草手作小物，而門口的立牌也是薰衣草森林的特色之一，在其他縣市的園區也能看到。（圖／記者蔡孟修攝）
民眾來到這裡，可以體驗鳥語花香，愜意漫步在這片花紅柳綠的林園裡，如果適逢花季，還能徜徉在薰衣草的馥郁香氣中。園內有各式各樣的花草，點上一壺香草茶，好好放鬆自己，享受難得的體驗。
據薰衣草森林員工解釋，每年11月至隔年4月是薰衣草盛開的季節，此時才有機會看見整片的花海，不過平時到訪人數並不太受花季影響，來到新社的遊客，會若前往心之芳庭或安妮公主花園，薰衣草森林通常也會在旅遊行程之內。
遊客李先生表示，自己從學生時期就常帶著女朋友來到薰衣草森林，當時園內開發的規模不如現在，且連外道路的路況不好，當時更沒有心之芳庭，而安妮公主花園也才完工不久，而現在多了一系列的新景點，假日可以帶老婆、小孩一同到新社度過一天的家庭日，小倆口也能一同回味學生時代的熱戀回憶。
▲山丘上的許願樹是許多情侶必來的地方，園內有販售小卡片，可在卡片上寫下願望，掛在許願樹周圍。（圖／薰衣草森林）
薰衣草森林的門票200元，可以折抵園區內的飲食消費，平日抵200元，假日抵100元。園區內除了滿山遍野的薰衣草田外，大致上可分為門口的香草舖子及葛雷斯花園、森林咖啡館、說故事平台、紫丘咖啡館、森林旋轉木馬、花園廣場、香草市集、幸福信箱、香草House、許願樹…等主題區，園區面積不大，但各個主題區域值得遊客細細品味。
【薰衣草森林】地址：台中縣新社鄉中和村中興街20號
電話：04-25931066
營業時間：平日：10：30~18：30 週六：10：00~19：00 週日：9：30~18：30
冬令時間 ( 10-3月 ) 平日：9:00-17:00 假 日至17:30
門票：全票200元，可折抵園內消費
【交通資訊】台中市→大坑→中興嶺→協中街→新六村→中和村→薰衣草森林
經卓蘭、東勢、豐原、石岡：往谷關方向經台3線省道→東勢→台8線省道至龍安橋→轉95道路→中和村→薰衣草森林
經谷關、國姓：往東勢、豐原方向經台8線省道至龍安橋→轉95道路→中和村→薰衣草森林
國道1號：北上方向過豐原交流道，南下方向過后里收費站→接台3線省道→石岡→東勢→台8線省道龍安橋→轉95道路→中和村→薰衣草森林
國道3號：北上方向過清水休息站，南下方向過大甲收費站，轉國道4號→接台3線省道→石岡→東勢→台8線省道龍安橋→轉95道路→中和村→薰衣草森林
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