文、圖／夏金剛的奇幻之旅
砰！砰！砰！清晨4點，房內一片漆黑，我起床去應門。門外站了一名精壯瘦高的馬賽族人，他光著臂膀，上身只披一片紅色格子布，相對於穿衛生衣還冷得直打哆嗦的我，他真不愧是勇士。就看他露出一口白牙，嘴裡呵出陣陣白氣，有禮的說：Good Morning, Sir. This is your morning call. It’s 4 o’clock now.
昨天，我向酒店報名熱氣球之旅，並請酒店提供叫床服務。在肯亞，除了首都奈洛比，蓋在動物保護區內的酒店，房間幾乎都沒有裝電話，這表示，即使洗澡洗一半沒有熱水，你也得走去大廳櫃臺，面對面要求Room Service。萬一酒店幅員遼闊，住的又遠，長途跋涉可要耗去不少時間與體力。
比想像中更寒冷
熱氣球是我最期待的壓軸大戲，但現在挺後悔，好想鑽回溫暖的被窩。初訪肯亞的人，多半會被她的冷給嚇到，因為非洲不但給人日頭高照的印象，又有赤道橫越的地理位置，怎麼想都該是火爐般的國度。事實上，肯亞屬高原地形，平均海拔1,500公尺，全年氣溫在攝氏25、26度，十分宜人。
就算正午時可達30多度，不過肯亞乾燥，再熱也不黏，氣候挺舒爽。入夜後，失去太陽關愛的肯亞大地，氣溫下降的速度彷彿自由落體。記得第一天抵達肯亞的傍晚，我穿一件長袖棉T去吃晚飯，沒想到步出餐廳時，嘴裡竟然可以呵出濃濃白煙，渾身冷到起雞皮疙瘩，短短一小時由初秋進入嚴冬，肯亞的翻臉真夠鐵石心腸。如果你問我，去肯亞最傷腦筋的事情是什麼？我認為是溫差，你幾乎得背著衣櫃出門，才足以接招那一日四季。
生死一瞬間的45分鐘
我在最凍的清晨，準備搭乘熱氣球上昇到150公尺的高空，當然要嚴陣以待。酒店在大廳為早起參加活動的房客提供了熱咖啡、熱茶、小餅乾，讓你在早餐前先墊墊胃，暖活暖活身子。不過沒人敢暢飲，因為「熱氣球搭乘須知」載明，唯有在起飛與降落的地點，提供Bush Toilet，Bush是灌木叢，顧名思義就是自己找個隱蔽的灌木叢解決去吧。
4點45分，一台粗獷復古的四人座越野吉普車準時抵達。起飛地點距離酒店45分鐘，當時認為，熱氣球之旅最刺激的部分是飄在高空的那60分鐘，然而，當我完成熱氣球之旅，回憶起那45分鐘車程，才真的令人「頭皮發麻」。
肯亞政府為了維持保護區內的原始生態，一支路燈也不設，那曠野的黑加上黎明前的暗，真個兒伸手不見五指，視線僅侷限於車燈照射到的範圍內，當司機以時速100多公里狂飆趕路時，你真的很害怕前方有深坑、巨石、山谷、動物甚或河流，以這種速度等看見時，根本來不及反應了。在那45分鐘，我發現老天爺不是別人，而是豪邁的司機大哥。
登船前才簽生死狀
此外，保護區所謂的路，只是草地經年累月壓出來的車痕，路況顛得像騎馬，司機用力加速、煞車或急轉彎，都讓我覺得快從馬背上跌落，我懷疑只有自己膽小，回頭覷一眼後座同伴，她們上車前個個呵欠連天，現在都神情專注，眼睛瞪得如銅鈴般大。
其中最恐怖的是一段小溪，你完全看不出那一片黑水有多深，司機露出如臨大敵的表情，更讓我們提心吊膽，他以時速兩公里，油門煞車一鬆一緊，一吋一吋的試探前方看不見的水底路況。短短10公尺寬的小溪，讓車子出現好幾次快翻車的傾斜，險象環生，我更擔心車子拋錨。
除了可能遭溪水沖走，水面上朦朦朧朧的事物不知道是樹幹還是鱷魚，對岸冷不防閃過幾雙悠悠的綠色瞳孔，我身為萬物之靈，在惡水野獸的包圍下，只能聽憑大自然發落。清晨5點半，渾身虛脫的抵達了起飛地點，下車時忍不住想跪下親吻土地，但一看到兩顆巨大的熱氣球乾癟的橫躺在草地上充氣，心情頓時興奮了起來，這可是我第一次親眼看到熱氣球。
工作人員引領我們到一台車前，引擎蓋上放了文件要每個人親筆簽名。這是我兩天內第二次簽署類似的文件。前一晚，熱氣球公司派專人來酒店簡報，注意事項洋洋灑灑，內容相當驚悚，包括不能繫圍巾，行李不能超重，萬一飄過坦尚尼亞邊界，要立刻終止飛行以及很多起飛降落的姿勢可能造成的傷害等等，其中有一條特別刺眼：「熱氣球的行進方向無法控制」，這表示，我們可能落在滿是鱷魚的河裡！
不摔死也會被吃掉
的確，熱氣球是種簡陋的飛行器，靠著一只氣球將人懸吊在50層樓的高空，沒什麼精密科技、安全措施，風強雨大雷擊都會帶來威脅，想想還真冒險，不過，現在後悔也沒用了，既來之則安之！穿著皮夾克的機長登場了，他集合所有人在熱氣球前做簡報。
熱氣球的竹籃高約120公分，在工作人員的推扶下，我手腳並用的爬進籃子裡。籃內隔出五區，中間那一格是駕駛座與器材，由機長獨享。其餘東南西北四格，每格可容納三人，內有長條型軟墊座位。很遺憾我得和太太分開，跟兩位20幾歲的姊妹同框（嘆）。
這時，機長點燃引擎試機，噴射火焰發出強大的光與熱，伴隨雷霆萬鈞的轟隆聲，相當震撼，想想噴射爐就在頭頂上方不到一公尺處，安不安全啊？慢慢的，同伴一個個爬進籃子裡就位，機長環顧一番之後，語氣堅定的發號施令：「大家就起飛姿勢 Guys, Take off position.」。
每位成員聽到，便依照先前的指示，立刻坐下，雙手緊握面前的麻繩圈。我們完全看不到籃外的狀況，只能抬頭就著一小方天，看著火焰將氣球衝得膨脹飽滿，在狹窄的視野裡，看見另一個熱氣球已起飛，我們滿懷興奮，可是引擎卻在此時熄火了，我和旁邊的澳洲女生面面相覷，想說是機械故障了嗎？
過了30秒，引擎還是沒動靜，機長卻說：「各位可以站起來了。」所有人一站起來，紛紛哇個不停，原來，氣球已經在半空中了。即使坐電梯上樓，你都會感到一股下沈的重力，但是氣球上升竟毫無感覺，真的像鬆開手中的線，然後就極為優雅的飄出地心引力的掌控，感覺非常卡通。
穿著螢光紅制服的工作人員，此刻變成一個個小點在地面上，他們歡欣雀躍地衝我們揮手，彷彿我搭乘的是阿波羅13號登月火箭，我被他們的開心給逗樂了，也忘情的揮起手來，謝謝他們幫我啟動壯舉。接下來，他們的任務是為客人準備豐盛的香檳早餐，由於熱氣球不知道最後會飄到哪兒，所以工作人員的車隊必須全速跟上，才能趕在降落的第一時間，提供旅客熱騰騰的早餐。
人在空中，什麼都很新鮮，在未明的天色中，已可以看見不少動物低頭吃草，遠方飄行著另一艘熱氣球，色彩鮮豔的氣球和一望無際的草原，成就漂亮的圖案，大家紛紛拿起相機猛拍。頭上的引擎斷斷續續的點火，幫氣球持續爬高，引擎每次點燃的時間約為3至5秒，那隆隆巨響，即使已爬升到150公尺的高空，還是把地面上的動物嚇得狂奔亂竄，倒是火焰帶來的熱能，把我們烤得暖烘烘。搞了半天，司機告訴我們在空中不會冷，並不是來自草原上的祖傳智慧，而是引擎加熱的緣故。
馬賽馬拉的熱氣球之旅，號稱全球最昂貴，幾乎比歐美貴了一倍，一個小時的飛行加上落地後的香檳早餐，每個人索價400美金，將近新台幣12,000元，幾乎夠玩東京3天2夜了，但為什麼昂貴若此，卻仍供不應求？
在繼續飛行之前，我要先提一下偉大的馬賽馬拉國家保護區（Masai Mara National Reserve）。馬賽馬拉是肯亞最有名、動物數量最豐的國家保護區，DISCOVERY、動物星球、國家地理頻道中動物獵殺、交配、遷徙的珍貴影像，90％都在此地拍攝。
特別在每年7到10月，馬賽馬拉上演著地表上最神秘的移動「動物大遷徙」。140萬頭牛羚、20萬頭斑馬和瞪羚，把家鄉坦尚尼亞的塞倫蓋提大草原上的青草吃光後，跋涉800公里來到雨水豐足的馬賽馬拉，直到吃完才再回頭，這支綿延2,900公里的隊伍，當然吸引無數掠食動物垂涎，對獅子鱷魚獵豹來說，就像吃迴轉壽司一樣輕鬆，這項充滿毅力與殘酷的生存儀式，週而復始的持續了200萬年，想當然爾，這項自然界的奇觀，成了肯亞之旅的終極目標。
過去5天，我從甜水（Sweetwaters）、薩布魯（Samburu）、納庫魯湖（Lake Nakuru） 一路乘車遊獵至此，近距離觀察野生動物雄渾的力道、脫繮的野性、詼諧的姿態，但我更渴望遼闊之美，我希望大自然給我上一課，學會人類的渺小，這唯有在空中，才有辦法俯瞰那滿山遍野的動物所形成的數大之美。
我相信這是熱氣球狩獵受歡迎的另一個原因。此刻，太陽從地平線上升起，強烈的光束照耀著萬物，原本暗沈的綠色大地，隨著陽光由遠而近的鮮活了起來，刺槐樹、灌木叢、獸群被拉出戲劇性的斜影，好美！從來沒想過有一天會坐在熱氣球上欣賞肯亞的日出，心情既感動又感恩，這得多麼幸福，才能和心愛的人站在小小的竹籃內，在高空中迎接南半球嶄新的一天。
肯亞搭熱氣球看動物大遷徙的費用
我原以為從高空看非洲，會激起某種久久不能自己的悸動，沒想到完全相反，我的心從頭到尾只有寧靜兩個字，出奇的寧靜，我從來沒有體驗過寧靜的威力，那絕對不乏味、不單調，而是和諧，是和平，那或許是，我覺得是自己最有神性的一刻，多虧了沒有動力感的熱氣球，你會深深相信當造物主飛翔在天際，巡視祂親手創造的大地萬物時，就是我現在的心情。
機長遙指前方：「請大家把相機收起來，過了那片樹林，我們就要降落了。」一個小時已近尾聲，讓人意猶未盡，你開始覺得400美金好貴，沒辦法，地面近了，神性自然就遠了。又過一會兒，機長宣布：「就降落位置Landing Position。」
降落，是熱氣球之旅最後一個刺激點，我們對這個飛行器陌生，相信它不可能如飛機降落般平滑。記得搭載須知中，有一大段著墨在降落，雖然圖文並茂，但閱讀當時根本想像不出實際狀況是怎樣，只知道降落是熱氣球之旅中最危險的一塊。與起飛相同，降落位置也是人坐下，手握繩圈，對外界高度一無所知。
不過擔心的程度比起飛時更勝一籌，直覺就是把籃子摔在地上，問題只是摔多重罷了。熱氣球起飛時很平穩，下降時也感覺不到高度的變化，眾人張大著眼、讀著秒等待撞擊的來臨，終於，籃子摩擦到地面了，嘿，熱氣球以一種意想不到的方式溫柔落地。
最重要的是，籃身竟然保持直立，光這一點就讓同伴們鼓掌，但劫後餘生的歡喜持續不到1秒鐘，籃子便開始滑動並傾斜，想必是疲軟的氣球正被風拖著跑，於是，籃子越來越斜，越來越斜，越來越斜，眾人都開始驚呼笑鬧著WOW了起來，最終，我們成功的躺著降落，機長好整以暇的拿著相機走過來，為大家狼狽的糗樣留念。
全球最大的早餐店
好久沒踩到土地了，踏實感一上來，懸著的胃就空了，期待已久的香檳早餐，即將在全球最大的「馬賽馬拉草原早餐店」開動。一棵刺槐樹孤立在空曠的平原上，樹旁，幾張長桌鋪著象徵馬賽族的紅色格子布，這乍看克難的臨時餐廳，其實完整收納了肯亞之美。
肯亞景觀，線條簡單的刺槐樹以孤寂的身影點出馬賽馬拉之遼闊，那光景饒富空與禪的意境，身披紅衣的馬賽族人穿梭於金黃草原間，隨便就是一幅焦點鮮明、對比強烈的藝術創作，那萬綠叢中的一抹紅，刺激著世人，遠離文明的游牧文化，仍然生生不息，我不禁為此匠心獨具的布置，暗讚高明。
叮叮叮叮叮～機長用湯匙敲著高腳玻璃杯，恭喜各位英雄完成壯舉，而且還活著回來。眾人一邊開懷大笑一邊拿起酒杯高喊Cheers。桌面上堆滿了酥皮雞肉餡餅、香腸、培根、牛角可頌、煮蛋、優格、香蕉、礦泉水，另外還有熱咖啡與香檳兩個餐台。既然名為香檳早餐，表示香檳可以盡情暢飲，我沒有早上喝酒的習慣，但有喝酒到早上的經驗，所以也乾了一杯。
在我大啖早餐的同時，瞥見機長正在幹一件與專業身份不相稱的行當－燒光碟。他埋首筆電前，把方才飛行途中與降落後的大合照，拷貝成光碟販售，雖然一張叫價30美金，自己的照片也沒幾張，但誰會不買呢？畢竟以馬賽馬拉草原和熱氣球兩大罕見元素作為背景的照片，彌足珍貴。
我一邊吃餡餅，一邊算計著，兩個熱氣球可載客24人，假設8人購買，每天就進帳240美金，一個月7200，哇！單賣光碟一年就是260萬台幣的大買賣呀，機長親自拷貝，再適合不過了。我輕晃著酒杯，看著手上晶瑩剔透的氣泡香檳，對於肯亞之旅如此收尾感到心滿意足，或許是，肯亞的動物保護區嚴禁下車，而我現在卻好整以暇的用自己的雙腳，磨蹭著馬賽馬拉的草皮和泥土。
我知道，15公尺外有荷槍的守衛，野獸無法越雷池一步，這感覺，像是剛打完獵的英國貴族，享受一幫子管家、僕人的招呼，有特權的虛榮，也有過意不去的愧疚。
早安肯亞，再見肯亞。Jumbo and Goodbye, Kenya !
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