摘自／悅知文化出版《書店時光》
這裡是全世界朝聖者拜訪的書海神殿。在祭壇咖啡廳裡一邊啜飲咖啡，一邊沈浸在書香閱讀的樂趣之中吧！天堂書店的馬斯垂克分店位於1 3 世紀前多米尼加教派（Ordo Dominicanorum）的基督教教堂內，是荷蘭大型的連鎖書店。
馬斯垂克以歐盟條約簽訂之地而聲名大噪。這個位在荷蘭東南部，並且近鄰比利時及德國國界的地方歷史非常悠久，可追溯至凱爾特（Celt）時代。這座教堂在18世紀末被法國革命軍所接收，並且做為馬棚之用，之後輾轉作為消防署、音樂廳、拳擊會場、自行車車庫。2000年馬斯垂克市為了有效利用隸屬市政府的教堂，因而決定重新向民間企業募集創意。但有兩個條件：修復被指定為歷史建築物的房屋，以及讓它們成為「聚集市民的文化場所（forum）」。
來應募這項企劃案的是歷史悠久的天堂書店，很早之前，它就一直在馬斯垂克找尋新店面，也以優良建築設計的大型書店為目標手段之一。與市政府簽約之後，2001年開始著手進行大規模的修復與改建工程。
擔任設計工作的是荷蘭的建築設計公司Merkx+Girod。在這棟底層面積達750㎡的教堂建築裡，希望能夠陳設出總面積達1,200㎡的賣場空間。委託人提案增設2樓，但，建築師卻堅持善用教堂內部的寬敞。經過多次協商後，在教堂的右半部設計為3層樓的「圖書公寓（Book Flat）」，左半部則保留天花板高聳於上的寬敞空間，至於教堂正面原為祭壇的部分，則設置了一個咖啡廳。
改建之際，亦顧慮到要如何保存這棟歷史建築，因此，在興建時，並沒有在建築物上鑽洞，而是以22根柱子將其固定於地板上，萬一某天書店停止營業，便可不留痕跡地完全撤離，在地下室還設置了用來收納庫存書籍的倉庫。此外，天花板上的壁畫原本是漆黑一片，也一併被完全清掃修復完畢了。
2008年，英國《The Guardian（衛報）》把這裡視為「世界上最美麗的書店」的首選，並且評價其為「建造在天堂的書店」。不過，這棟美麗建築物最基本的角色，還是要擔任親近當地市民的書店。店內的書籍橫跨所有類型，藏書達25,000件。除了一般書之外，還有專為馬斯垂克大學（Universiteit Maastricht）的研究者與學生所陳設的學術書專區，內容相當充實豐富。此外，每個星期天也會主辦朗讀會、演奏會、展覽會等，每年將近有100場的活動。而咖啡廳方面，最受歡迎的就是出自專業級咖啡師（Barista）之手的道地義大利咖啡。
這間天堂書店雖然位在人口只有12萬的小鎮裡，卻已成為每年有80萬人來店的馬斯垂克知名景點，更是荷蘭國內入場者最多的教堂建築。
【荷蘭天堂書店】
面積＝1,265㎡／規模＝50,000冊／創業＝2006年
圖書分類＝一般、學術書
營業形態＝大型連鎖綜合書店＋咖啡廳
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