記者嚴云岑／專訪
車子行近仁德交流道，喧鬧的台南也寧靜下來，裕孝三街盡頭右拐，一棟與黑色建築突兀著，玻璃水幕映著黑白相間裝潢，正是被譽為「甜點界香奈兒」店面所在。老闆Rico推開店門第一句話就是道歉，「不好意思讓你久等了。」3小時前他正在成大醫院接受追蹤，第四期淋巴癌與12次化療，差點要了他的命。但他熬過來了，還帶著新系列甜品歸來。比起不惑之年轉行的衝勁，此次作品多了些內斂；摘去塔上的水果，花5分鐘煎一片餅皮，珠寶盒紫色球面反著光，映出他對甜點不變的熱情。
▲淋巴癌末期熬過12次化療，型男主廚Rico再掀「甜點界香奈兒」炫風。（圖／記者嚴云岑攝）
說到Rico，許多人對他的印象都停留在2015年以前。40歲那年，他以「不想有遺憾」為由，辭去彩妝品牌總監一職，回到故鄉台南創立「西菲斯法式精品甜點」，推出的第一款「香草烤布蕾」便在網路上一炮而紅，隨後創作更多次入選為LV、台積電等知名企業的指定茶會甜點或禮品。
▲西菲斯法式精品甜點實體店一隅。（圖／記者嚴云岑攝）
用料實在、口感獨特、包裝精緻，加上不低的單價，讓西菲斯被冠上「甜點界香奈兒」之名，Rico更以中年轉業成功之姿，登上各大媒體版面，籌備已久的實體店面，也準備開張。
「然後我就出狀況了。」Rico回憶，2015年開店前，他連續發燒半年，最嚴重一次燒到40幾度，做遍全身檢查找不出原因，「醫師只告訴我，可能是最近太操勞了。」就在全家人提心吊膽之際，他卻在住院一週後奇蹟痊癒，店面也順利開張，原本以為可以鬆一口氣，但身體的警訊又如海嘯般，再次席捲而來。
▲西菲斯法式精品甜點產品照。（圖／記者嚴云岑攝）
Rico第二次進醫院是在一個多月後，主治醫師換了科別，看了上回報告後建議，「我們抽骨髓吧！」那時他已經住院一週，聽說店面來客量超乎預期，無一刻不想重返工作崗位，「醫師上午才說，如果下午沒發燒就可以出院，但下午他一推門進來就說，『報告出來了』。」
「你確診淋巴癌。」主治醫師的話，彷彿將他送進冰窖。癌症在20年前曾奪走母親的命，姊姊也有家族史，現在輪到他了。基於對癌症的警覺性，他開口第一句話便是，「第幾期？」，聽到第四期後，他緊接著追問，「還有沒有辦法醫治？」醫師點頭，他決定放手一搏。
▲Rico花了8個月熬過12次化療，隔年又在正子造影發現「不明亮點」，所幸只是EB病毒。（圖／示意圖／達志影像）
人體淋巴細胞遍佈脾臟、腸胃道、肝臟、甲狀腺、骨髓等部位，腫瘤壓迫到臟器，可能會造成不適症狀，讓患者有所警覺，但Rico在生病期間，外觀卻無明顯變化，也未摸到硬塊結節，原來是癌細胞深藏骨髓中。Rico回憶道，因為骨髓液中含有不正常的淋巴球細胞，加上紅血球大幅減少，醫師一度懷疑為白血病，直到進一步檢查未見白血異常增生，才開始3年的對癌抗戰。
「看不到的腫瘤反而難應付。」Rico說，這是主治醫師給他的提醒。化療能殺死癌細胞，卻連好細胞也不放過，每一次治療，都讓他變得更虛弱，隨著頭髮一把把落下，他變得足不出戶，朋友從北部來訪，他總以出差、出國為由避開。眼看症狀暫無好轉趨勢，他在新店開張半年後宣佈停業，從下定決心到正式公佈，僅花了短短一週。
▲雲朵千層蛋糕「英倫伯爵」。（圖／Rico提供）
西菲斯甜點的粉絲團一度停更在2015年10月19日，那是Rico甜點事業的「分號」，少了店務與宅配等繁瑣工作，讓他能心無罣礙應付化療。Rico說，化療過程雖然難熬，但他將對工作的態度用在抗癌上，定期回診、遵循醫囑服藥，等到體力稍微好一點，就開始健身、戴口罩在公園散步，更在病況漸有起色後，花了整整2年研發出「雲朵千層蛋糕」。
介紹到這項甜品，Rico滿是驕傲，「我的餅皮是以奶、蛋為主，麵粉佔比不到1%，再由小火慢煎，做一張要花5分鐘。」為了研發出想要口感，他光是配方調理，就試了不下百次，就在快要放棄之際，終於通過味蕾關卡。這項由22至23層餅皮疊成的雲朵千層蛋糕入口毫無粉感，舌尖一壓便如空氣慕斯般化成一片濕潤，9月7日試營運以來，一直是店內最熱賣的商品。
▲雲朵千層蛋糕「黃金栗子」。（圖／Rico提供）
花了8個月完成12次化療，隔年正子造影又發現亮點，還好切片檢查僅為EB病毒。隨著體內癌細胞消失，Rico的心思又拉回當年剛開張，就被迫劃下句點的實體店面。整修過的店面還是同樣的黑白色調，經過3個月的籌備期，西菲斯甜點將在10月4日重新開張。
Rico說，3年前他在宣佈停業前，曾與公關界朋友詢問，「到底要用什麼方式？」有勸他寫去法國進修，有人勸他實話實說。Rico選擇後者，一方面是對病況的不確定，也是對自身的補償。外界只看到他中年轉行創業的成功，卻無人知道非科班出身他在辭職的一年間，為了研究一款甜品，日日埋首書堆廚房，挑燈夜戰研究配方。而這份努力，為的是一圓甜品夢，也是為了就近守護最親近的家人。
▲Rico與店內招牌「法式烤布蕾」合影。（圖／記者嚴云岑攝）
西菲斯甜點，英文店名「Siblings house」，直譯手足之家。Rico說，當初回鄉，部分原因也是為了姊姊，「我們仨都沒結婚，開這家店，剛好可以互相依賴。」目前甜品由Rico發想設計，兩位姊姊負責廚房工作，千層蛋糕的餅皮原型，就是出自她們之手。黑白格局正好襯出親情的暖，這家位於台南東區的精緻的法式甜點，將在甜品界繼續發光。
▲「珠寶盒」是用香草慕斯、藍莓庫利搭配新鮮藍莓製成，口味酸中帶甜。（圖／Rico提供）
▲「莓果起司塔」也是重新開幕後新推出的產品。（圖／Rico提供）
▲「女爵」結合覆盆子庫利的酸與荔枝慕斯的甜，是試營運期間人氣爆棚的單品。（圖／Rico提供）
▲「蘋果茶」是用新鮮蘋果加焦糖拌炒作為內陷，上層為冰淇淋口感的伯爵茶加上酥脆塔皮，入口層次豐富。（圖／記者嚴云岑攝）
▲「黃檸檬」味道偏酸，是許多少女的最愛。（圖／記者嚴云岑攝）
西菲斯法式精品甜點
地點：台南市東區裕義路628號
電話：06-3317032
粉絲團：https://www.facebook.com/SiblingsHouse/
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