記者趙于婷／日本茨城報導、攝影
日本賞櫻是不少人每年必衝的旅遊清單之一，可是在東京、大阪和京都等賞櫻勝地總少不了人擠人，想好好拍個美照都難！但位於日本關東北部的茨城就不一樣了，當地人說，每到櫻花季，開門就是櫻花，走在路上到處都是櫻花滿開，有別於知名賞櫻勝地的人潮，在茨城只有滿滿的「花潮」。
▲護國神社是茨城賞櫻秘境。
講到茨城賞櫻，在地人超推的必踩景點就是「茨城縣護國神社」。說到茨城縣護國神社可能很多人還不知道，該神社正位於水戶市，就在日本三大名園「偕樂園」附近，一講到偕樂園想必不少人都會「哦～」，但卻不曾拜訪過附近的護國神社。
▲白紅色櫻花包圍神社，增添不少浪漫感覺。
▲護國神社開滿櫻花，是當地人平日閒暇散步的公園。
「護國神社」這個聽起來超威風的名字，一看就知道可能跟歷史戰爭有關，其實該神社供奉很多戰爭中死亡的軍人，神社周圍有幾段小山坡步道，再加上櫻花點綴，替護國神社披上溫馨可愛的粉色披衣，讓戰爭的歷史故事感覺起來不再那麼嚴肅，反而多了點柔和。當地人笑說，其實護國神社現在就是一般居民日常會去散步的公園啦！
神社的入口有著高聳鳥居和長長的樓梯，沿著樓梯一步步往上爬，抵達神社後，就會立馬享受到被「花潮」包圍的舒適感，看著在太陽下盛開的上百株紅白色櫻花，空氣都覺得有股香甜味，也因為是秘境，完全沒有其它賞櫻勝地的人潮，一早只有一些居民，更別說現場有多適合網美們取景，「彷彿櫻花就是為你盛開一樣」。
▲白櫻花更有純潔、優雅的感覺。
▲茨城櫻花大概在4月上旬開始綻放。
茨城櫻花大概在4月上旬開始綻放，因此當地也會舉辦「水戶櫻花節」，除了護國神社，水戶市內包括偕樂園、千波湖畔等都是賞櫻熱門景點，如果運氣好，剛好遇到暖春，在3月底就可以巧遇櫻花盛開的美景。快帶上野餐墊吧！一起去好好體驗一下茨城人的日常。
▲護國神社內可見歷史戰爭紀念碑。
茨城護國神社
花季：4月上旬開始
地址：茨城県水戸市見川1丁目2-1
電話： +81 29-241-4781
交通：台灣虎航直飛茨城每週營運二班，分別是週一及週四，航程約2小時40分鐘。
當地交通：JR常磐線 · 鹿島沿海鐵路「水戶站 」、JR常磐線「偕樂園站」、茨城交通公共汽車「櫻山站」步行5分
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