記者趙于婷／日本川越報導
「川越」，一個距離日本東京大約30分鐘車程的城市，它沒有東京的繁華知名、街道縱横，但有「小江戶」之稱的川越瀰漫著著一股懷舊，除了古色古香的老街和寺院，更有唯一完整傳承古代江戶「天下祭」形式360年的「川越祭典」，每年短短兩天的活動就吸引百萬人擠進狹窄老街一睹風采。
▲輕輕滑動螢幕，可欣賞360度日本川越祭典。（影音／記者徐文彬攝）
▲唯一完整傳承江戶天下祭形式的日本川越祭典。（圖／記者徐文彬攝，下同）
位於日本埼玉縣的川越在江戶時代算是個繁華的都市，也因為沒有遭受到戰爭無情的村摧殘，大多數都還保留著傳統建築，而這也是川越最令人著迷的地方。其中，每年10月第三個假日舉辦的川越祭典是整個川越市民必參加的慶典，從小孩到老人，大家合力拉著數十輛彩車（山車）穿梭在老街，嘴裡呼喊著口號，對他們來說這不僅是祈福，更是堅持傳承古代江戶歷史的自信與驕傲。
▲▼川越祭典於每年10月第三個假日兩天舉行。
▲在藍天白雲襯托之下的川越祭典。
在日本各地區大大小小的祭典中，川越祭典是相當珍貴的「都市型祭典」，舉行祭典的川越老街大小就像台灣的三峽老街，狹窄的街道同時擠進了百萬人，更有數十輛兩層高的彩車穿梭其間，擁擠程度甚至超越了跨年。更特別的是，川越祭典的彩車都是江戶和川越的工匠所做的華麗江戶系川越型彩車，彩車、表演和拉車的民眾裝扮各有特色，而面具也是祭典中最吸睛的關鍵。
川越祭典從下午兩天開始，彩車便會陸續開始遊街，沒有背景音樂的襯托，光是各彩車上太鼓和傳統樂器的聲音就足以熱鬧整座城市，除了必備的日式裝扮，彩車上都會有一個戴著面具隨著音樂手舞足蹈的表演者，因為面具的戲劇張力，表演者不用華麗的舞步和誇張的肢體，就可以完美展現出當時想傳達給觀眾的意境。而當夜晚來臨，各彩車點亮燈籠，第二場華麗正式開始。
▲川越祭的彩車與參與的川越居民。
如果親臨現場一定不能錯過是，當彩車在街上相遇時，便會上演一場互相較勁戲碼，除了拉彩車的和表演者之外，在互尬的過程中會有一群拿著傳統燈籠的民眾在兩個彩車中間高舉燈籠歡呼，彷彿是來助陣的兄弟一般。彩車的較勁充滿趣味和親和力，在民眾激昂的歡呼聲中，會一種不捨結束的感覺湧上心頭。
除了祭典的燈火輝煌，一定要仔細欣賞的就是兩旁的傳統「蔵造」建築，所謂的蔵造就是可耐火的黑瓦磚塊砌成的土倉庫建築，其原因來自於1893年川越一場大火，為了避免再次受到傷害，便開始使用耐火材質的建材，這也讓黑灰色的外觀帶著一股神秘和歷史憂傷。其中，老街有個知名的「鐘樓」高高聳立在平房式的老街建築中，也曾在川越大火後重建，至今已有400以上歷史，仍保有敲鐘報時功能，分別會在每天上午6點、中午、下午3點和6點響起鐘聲。
▲▼夜晚的川越祭典有一種神秘的迷人氛圍。
川越儘管沒有日日夜夜的華燈璀璨，但在短短兩天的祭典中，可一睹古代江戶天下祭的風彩、欣賞古色古香的老街建築，就連空氣中都嗅得出一股懷舊氣息。而川越祭典也是被日本列為國家指定重要無形民俗文化財，在川越人的保護之下必定可以再傳承好幾個三百年，細水長流的江戶祭典文化絕對值得細細品味。
▲彩車在街上相遇時都會上演一場battle戰。
▲▼川越老街著名「鐘樓」以及傳統防火「蔵造」建築。
▲「蔵造」建築都是販賣紀念品及美食的商店。 
▲▼川越老街販賣許多當地特色美食，大多會加入蕃薯去製作麵食。
【川越祭典舉辦時間】
每年10月第三個假日，下午兩點開始。
【交通（至川越站）】
．從大宮：JR川越線約20分鐘。
．從池袋：東武東上線急行約30分。
．從新宿：JR埼京線（新宿站）快車電車約50分；西武新宿線（西武新宿站）特快電車約45分。
．從橫濱：東急東横線，東京地鐵副都心線约78分。
．東武鐵道一日遊方案：2016年11月推出1日旅遊優惠券，可來回池袋、川越，還可無限次搭乘川越市區東武巴士，可至東武線所有車站票口購買（950日圓/1張，約台幣294元）。
▲東武鐵道推出一日遊方案。
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