▲宇佐神宮。（影／記者洪綱攝）
記者嚴云岑／日本大分縣報導、攝影
八幡神多次在這裡現身，時而化形為老人、小孩與金黃色雄鷹，宇佐居民震懾了，合力建造了神殿祭祀。時間拉回西元725年，當年戮力建造的信眾，可能也沒想到原本的簡陋神殿，居然晉升日本三大神宮之一，並在全國4萬4千個神社開枝散葉。八幡神常年坐鎮，這座位九州東北方的城市，歷經海嘯、颱風與九州大地震，依然屹立不搖。
▲宇佐神宮入口的大鳥居。
雖然全是八幡神的領地，要進宇佐神宮，還是得先過橋。踩著灰色碎石路前行，朱紅色的橋身強壓後方的蔥鬱。這是一座平穩的拱橋，中段驟然高聳的凸起，劃分了仙界與人界的視線，從外面看不到裡面，從裡面看不到外面。想消弭界線，惟有抬足跨入。
▲宇佐神宮入口的拱橋。
宇佐神宮的大鳥居可能不是全日本最高，但它的紅柱黑頂，就算在陰雨綿綿的灰色天空中，依然搶眼。屋頂是用樹皮鋪成的，兩端呈45度角指向天空，接連樑柱的扁狀黑色圓柱體，是宇佐鳥居的獨有特色。無匾額則是宇佐神宮的地位象徵。祂毋須向你表露身份，既然你來了，就該知道祂。
身為日本天皇的家廟，天皇使臣每10年就會來參拜一次，但無論身份再怎麼尊貴，來到八幡神的領域也只能以腳踏地表崇敬之情。「下乘」這塊牌子，在鳥居往神宮的表參道上，總共出現三次。
▲穿越鳥居所見的第一道下乘。
第一次是針對一般民眾，第二次為皇族，最後一次則是神職人員。每塊牌子相隔1至2個鳥居的距離。從下橋到神宮，總共會經過5個鳥居，每通過一座，就越接近神。
每座神社都設有水舍，讓信眾在參拜前能先淨身，宇佐神宮也不例外。但這裡，須洗得更徹底。看著神社人員用右手滔起一瓢水，分成四等份；先洗左手、再洗右手，最後留下四分之一漱口，餘下的水則使之垂直流下，洗淨握柄，供下一位信眾使用。
▲宇佐神宮水舍的洗手步驟較神社略微繁複。
宇佐神宮的神殿一共有三個，第一神殿供奉的「八幡神」是日本第15代天皇應神天皇的化身，象徵勝利之神的祂，除了開創了日本抬神轎繞境的文化外，也常駐在此，聽取信眾的需求，凡是有求生意興隆、學業合格、競賽出色等，都能來這裡拜上一拜。
第二神殿與第三神殿，分別供奉了宇佐的地方女神「比賣大神」與八幡神的母親「神功皇后」，前者曾在鄰近神宮的御許山顯靈，後者則可祈求安產、安胎與因緣。但導遊特別提醒，宇佐神宮的參拜是「三殿一套」，先拍手四下，再雙手合十，鞠躬行禮。由第一殿到第三殿依序參拜，若漏了其中一殿，就是不敬。
▲參拜時需雙手合十，微微鞠躬。
▲準備進入祈禱殿的巫女。（圖／記者洪綱攝）
在神殿附近，穿著紅衣白裙的巫女，閑坐於案前等待信眾詢問。葫蘆繪馬與筍葉繩結，為宇佐神宮獨有。棕色葫蘆印上「祈 心願」三字，購買後可打開瓶塞，將寫下心願的紙條投入，封口後再交由神職人員掛置，以達避邪效果。筍葉繩結為夏季限定，掛在家中可保平安，惟效力只到當年年底。
▲宇佐神宮的繪馬。（圖／記者洪綱攝）
貴為日本國寶的八幡神本殿並未對外開放，參拜完三大神殿後，需延原路返回。下行88道階梯，延途會經過夫妻石、力石與酒窖等景點。夫妻石由兩個三角形石頭所構成，情侶或夫妻牽手走過，會更加幸福，若一人獨享2塊石，則幸福加倍。
▲▼夫妻石與力石。（圖／記者洪綱攝）
返程途中一樣會經過5個鳥居，每穿越一座，神力也跟著逐漸遠離。當日導遊、宇佐市觀光戰略協會的謝心娪小姐表示，神宮訪客以春、秋最多，夏天次之、冬天最少，但1月新年過後，信眾又會熱絡起來。沿著表參道抵達大鳥居，八幡神被隔絕在647公尺的山上。踏上拱橋，重返人界，據說這裡春天會開滿漫河道的櫻花。
宇佐神宮 Usa Jingu
地址：872-0102大分縣宇佐市大字南宇佐2859
電話：0978-37-0001
開放時間：上午5時至晚間9時
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