▲澳洲昆士蘭最古老的熱帶雨林中，世界自然遺產「瑪姆雨林天空步道」
文、圖／岑凱倫
瑪姆雨林天空步道座落在澳大利亞最古老的熱带雨林中，是聯合國認可的世界自然遺產。它訴說着澳洲原住民與熱帶雨林不可分割的歷史，其生態過程和人類與大自然並存的微妙關係。是一個有過去、有生命、有靈魂的熱帶雨林。
澳洲政府在2008年以千萬澳元打造了瑪姆雨林天空步道，遊客能夠走在懸臂樑和架高步道上探索這個觸手可及的熱帶雨林，更可以登上昆士蘭最高的觀景台欣賞嘆為觀止的雨林景色、還有機會看到野生食火雞(Cassowary)和多種稀有動植物！參觀瑪姆雨林天空步道就像觀賞陸地上的大堡礁一樣，是絕對不能錯過的景點。
▲自然生態觸手可及的瑪姆雨林天空步道。（圖／翻攝自Mamu Tropical Skywalk粉絲專頁）
相傳在四萬年前，澳大利亞原住民開始住在澳大利亞這片陸地上，他們與土地有著緊密的聯繫，他們相信，土地是他們的食物、文化、靈魂和身份象徵。澳洲原住民逐漸以不同的地勢如河流、峽谷等劃分他們的地域，不同的部落族住在不同的區域。掌管瑪姆雨林的原住民，就是瑪姆族其中的一個部落 - 「外瑞巴拉」(Waribarra)部落。「外瑞巴拉」代表「屬於峽谷的人」。
18世界初，歐洲人入侵原住民的土地，更因為熱帶雨林有著豐富的天然資源而紛紛湧入，砍伐雨林中的樹木來獲得財富，長達一百年的伐木業摧毀了珍貴的雨林。直到1970年代，植物學家發現這個熱帶雨林原來已經有超過一億年歷史的古老熱帶雨林，加上愈來愈多保育人士關於大自然，在1988年，聯合國把90萬公頃的熱帶雨林列入為世界自然遺產。雨林內的動植物，不論是生的或是死的，都是受保護的。
▲澳洲昆士蘭最古老的熱帶雨林內的「瑪姆雨林天空步道」
雖然歐洲人的入侵帶給雨林一定程度的傷害，可是在開拓北昆士蘭這地區卻功不可沒。在瑪姆雨林中最為知名的一位可算是克里斯蒂﹒帕默斯頓 (Christine Palmerston)，在1882年，仔開辟了一段長90公里的山林步道，是第一位白人作這個嘗試。他也是第一位嘗試測量昆士蘭最高的山之高度。帕默斯頓有超凡的認路能力，也有一套與原住民打交道的方式。他在當時所撰寫的文章對未來人類學研究具有一定的價值。現在駛往瑪姆雨林天空之道的道路，就是以他的名字所命名 - 帕默斯頓公路 (Palmerston Highway)。
每年，世界各地的遊客都來探訪這個與大自然融為一體的澳洲，政府於2006年計劃興建瑪姆雨林天空步道，讓遊客能夠更深入了解這個陸地大堡礁，同年3月，時速超過300公里的旋風拉里橫掃了這片臥如龍雨林，雖然旋風造成不少的破壞，卻減少了建造中許多人工清理的工作，而且提供了最好的景觀來建造天空步道。建造步道的計劃中下了很多功夫，目的是要把對雨林的影響降到最低。像是整個雨林步道的地台、邊緣和座椅就用了90萬個百份百可回收的塑膠牛奶瓶製造。於2008年，瑪姆雨林天空步道正式對外開放。
▲澳洲昆士蘭最古老的熱帶雨林內的「瑪姆雨林天空步道」
為了讓遊客能夠更清楚了解這片雨林瑰寶，瑪姆雨林天空步道更有9種(包括中文)的語音導覽，讓遊客可以用最親切的語言了解原住民- 特別是瑪姆雨林的歷史，熱帶雨林的生態過程等等的有趣資料。走在會晃動的懸臂樑、架高步道和全昆士蘭最高的觀景台(37米)探索瑪姆雨林，觀賞大自然偉大壯觀的景色。
瑪姆雨林仍然屬於瑪姆人的土地，他們相信，只有你照顧好他們的雨林，他們的神靈就會保佑你。在觀賞的同時，不要忘記這是澳洲原住民珍貴的土地。
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