▲集元果觀光工廠是目前全台唯一的香蕉生態農園。（圖／記者彭懷玉攝，以下皆同）
記者彭懷玉／南投報導、攝影
沿著蜿蜒山路，好不容易來到集集秘境「jjibanana集元果觀光工廠」，這裡囊括110種世界各地的香蕉，有迷彩斑紋的斑葉蕉、長得像鞭炮般的金鳥鶴蕉，還有形狀古怪的蛤蠣蕉，宛如踏進香蕉的大觀園，令人大開眼界。
▲長得像鞭炮般的金鳥鶴蕉、迷彩斑紋的斑葉蕉等，奇形怪狀的香蕉多不勝數，宛如踏進香蕉的大觀園。
「集元果農場」地處南投集集海拔250公尺山上，由於土壤肥沃、排水良好，特別適合蕉類生長，日治時期成了日本天皇指名的御用貢品，民國40-60年代山蕉大量外銷，小農村也因蕉而致富。
集元果觀光工廠創辦人黃榮炫說，沾滿香蕉乳汁的農民口袋有現金，一綑蕉可以換一頭牛，香蕉外銷也佔外匯收入的三分之一，而有「香蕉王國」的美譽，在極盛的當時，甚至還有8、9家酒店進駐集集小鎮。
▲沾滿香蕉乳汁的農民口袋有現金，一綑蕉可以換一頭牛，香蕉外銷也佔外匯收入的三分之一，而有「香蕉王國」的美譽。
同為第四代蕉農的他，笑稱「我是香蕉養大的孩子」，在產業沒落後，決定要幫在地蕉農重返光榮，接連成立產銷合作社，並創辦山蕉歷史文化館、集元果觀光工廠，吸引旅客進到小鎮，藉著認識香蕉、品嚐香蕉、DIY周邊製品，以及回顧這段過往的黃金歲月。
▲蛤蠣蕉可食用，口感Q彈帶有濃郁香氣。
一步步前行探秘，發現香蕉不只是我們熟知的那幾款。黃榮炫女兒黃子晏說，世界上共有2千種香蕉，其中有多達8成屬於觀賞用的，「園區一共種植110種香蕉，慢慢會增加到200種香蕉」，包括玫瑰蕉、皇后蕉、蛤蠣蕉等「食用蕉」，以及紅鳥蕉、黃連蕉、天堂鳥蕉、大花美人蕉、白蓮蕉等「觀賞蕉」，如同花一樣綻放光采，讓人驚嘆連連。
▲天堂鳥蕉屬於「觀賞蕉」，金黃色花朵在陽光下綻放光采。
▲棚架上掛滿紫藤，等到3月底、4月份紫藤會開花，形成絕美紫瀑布。
園區還有唯一一棵香蕉芒果樹，以及季節限定的紫藤花隧道。如果想登高望遠，可以走上觀景台，將鳳凰山、集集大山、獅頭山綠意盡收眼底，天氣好的話，看得到鹿谷、濁水溪穿梭其中，日夜呈現不同風情。
▲如果想登高望遠，可以走上觀景台，將鳳凰山、集集大山、獅頭山綠意盡收眼底，天氣好的話，看得到鹿谷、濁水溪穿梭其中。
為了讓遠道而來的旅客更有收穫，園區也提供香蕉蛋糕、果醋、披薩、餅乾等DIY活動，未來也規劃用香蕉絲編織DIY，限定10人以上報名，1.5至2小時一人收費300元，純參觀含導覽、採果體驗（不得帶走）收費為50元。
玩累了，「生產製程大樓」嚐得到各種香蕉美食，包含香蕉燉雞湯、豬腳和便當等；必買伴手禮則有山蕉捲捲酥、金蕉條、蕉叔薯等，吃得到飽滿的蕉香，也別忘了一嚐蛤蠣蕉的美味，口感Q彈帶有濃郁香氣，令人回味無窮。
▲jjibanana集元果觀光工廠也有球池，配上可愛的香蕉主題曲無限播放，離開前腦中會不斷迴旋曲中旋律。
▲香蕉蛋糕DIY活動，限定10人以上報名，1.5至2小時一人收費300元。
另外，南投魚池鄉除了走訪日月潭之外，2019年開幕的「HOHOCHA喝喝茶」也值得前往。4公頃佔地中，規劃出主題館、觀光茶園、露營區等，門票50元可折抵20元消費，還能免費品茶跟吃茶葉蛋，悠閒逛個半天不成問題。
▲「HOHOCHA喝喝茶」三樓的紅茶主題館也為品茗區，可在此享用贈送的「紅玉茶葉蛋」和台茶18號紅茶。（圖／記者彭懷玉攝）
逛到腳痠想消暑，喝喝茶還有義式冰淇淋專區，各式茶香、果香口味冰淇淋，任選兩球100元，上面附上日、月造型手工餅乾，芒果烏龍口味融合茶香和果香，一口嚐下，酸甜不膩。
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