▲直擊葛瑞絲香草田薰衣草花況。（影／記者彭懷玉攝）
▲葛瑞絲香草田目前已進入盛開期。（圖／記者彭懷玉攝，以下皆同）
記者彭懷玉／苗栗報導、攝影
每年3至5月，苗栗頭屋瀰漫一股紫色浪漫，7千坪的「葛瑞絲香草田」堪稱全台最大薰衣草栽培區，目前已進入盛開期，即使平日也少不了參觀人潮，紛紛拿起手機與花自拍，陶醉在期間限定的動人美景。
▲葛瑞絲香草田種植2萬株齒葉薰衣草，散發香氣的部位竟然不是花朵，而是根莖葉的部分。
其實薰衣草光是種類就多達25-30種，其中，葛瑞絲香草田種植的齒葉薰衣草數量達2萬株，有趣的是，齒葉薰衣草散發香氣的並不是花本身，而是根莖葉的部分，撥弄一下葉子，會發現殘留在手中的迷人芬芳。
▲7000坪佔地中，薰衣草數量多達2萬株，至5月會陸續盛開。
2009年，葛瑞絲香草田創辦人劉志宏遊子返鄉，開始著手種植薰衣草，然而種植在平地並不容易，第一年時，1000株苗甚至死了950株，2萬多株的苗均是他親手一一種下，花了9年功夫，才讓齒葉薰衣草適應台灣氣候，3月起迎來花季，預計4月中全數盛開，直到5月紫色花海都讓民眾免費參觀！
▲薰衣草4月中全數盛開，直到5月紫色花海都讓民眾免費參觀。
薰衣草免不了讓人聯想到萃取精油，導覽員說明，薰衣草採回來後，經過半天萎凋，讓葉子水分稍微蒸發掉，接著放進100度開火的鍋爐裡進行加水悶蒸，植物會隨著水蒸氣萃取出最底層的精油和透明的純露。參觀完薰衣草花田，園區也栽培澳洲茶樹、玫瑰天竺葵，均有精萃純質精油、純露、洗面乳、洗髮精等相關產品販售，價格相當平實。
▲導覽員說明，薰衣草經過半天萎凋，葉子水分稍微蒸發掉之後，放進100度開火的鍋爐裡，進行加水悶蒸，裡面的植物會隨著水蒸氣萃取成最底層的精油和透明的純露。
不收門票那你們吃什麼？導覽員說最多客人問這個問題，她回應，最初是教會協助，但劉老闆用自己的手打造香草田，「大家喜歡商品，我們自然而然有飯吃！」憑著這股鍥而不捨的毅力，終於在前年有了成果，也漸漸打響知名度，讓旅客深入花田之外，也能獲得更多寶貴知識，靠著產品微薄的利潤支撐生活所需。
導覽員補充，3-5月是薰衣草花季，目前正採收薰衣草萃取精油，之後會萃取茶樹精油，如果對薰衣草、精油有興趣，皆可事先預約導覽解說，讓遊程不只是走馬看花。
▲葛瑞絲香草田主要是萃取薰衣草精油。
一株株薰衣草交織成整片紫色花海，經微風吹拂輕輕擺動，淡雅芬芳充斥空氣中，無比舒心。再三提醒旅客，因為是私人土地，佛心開放不收門票，參觀民眾若有餘裕，也不妨支持一下在地農業，並切記參觀時勿破壞花草，不要製造垃圾。
葛瑞絲香草田
地點：苗栗縣頭屋鄉明德路156號12鄰
開放時間：10:00-17:00
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