記者游琁如／北海道報導、攝影
還記得台灣曾經掀起的養殖圓形綠色寵物的「綠球藻風暴」嗎？顏色碧綠外觀毛茸茸的綠球藻，號稱使用清潔的水源就可以自然生長，養在家裡毫不費功夫的最佳寵物，真正的產地位於北海道阿寒湖。這個由阿寒富士、雄阿寒岳及雌阿寒岳組成的公園，周長216公里，海拔420公尺，最深45公尺，湖中有47座大小不均的島嶼，其中一座小島，藏著世界最「大」的綠球藻（Marimo）。
▲美麗的阿寒湖內，藏有世界非常罕有的綠球藻。
綠球藻之所以吸引人，來自於一個動人的古早傳說。在阿寒湖附近的部落裡，有位酋長的的美麗女兒，因為不願意順從父親的命令與他人結婚，在痛苦之下跟著心愛的人乘著木舟，滑向湖中，兩人共投於湖內自盡。相戀的軀體和靈魂在湖中化為綠球藻，生生世世不斷繁衍出美麗和幸福的愛情，綠球藻的名稱「Marimo」便是取自兩人的名字的結合。
這個代表「幸福」的綠球藻，剛「出生」時只有0.3毫米，比螞蟻的體積還要微小，以平均每年5毫米速度成長，得花上數百年的時間，才能長得如同雞蛋般大小。也因為如此，愈是巨大的球藻，也愈是珍貴，加上阿寒湖區的綠球藻，因為受到日本政府保護無法攜出國外，所以來到阿寒湖，「登島」一睹已經成長超過千年的超大綠球藻，便成為最受歡迎，也最誘人的旅遊行程。
▲▼搭上遊覽船繞湖一圈，便可以登上小島看世界最大的綠球藻。
搭上遊湖船遊覽風光明媚的阿寒湖景，世界最大的綠球藻，生長在乘船約15分鐘船程的湖中心Churui島。從走入島內滿是高聳入天的樹林樣貌，就可以知道湖區的自然生態多樣而潔淨，世界最大的綠球藻，便藏在島中央的展示館裡。
▲綠球藻只能生長在特定條件且乾淨無汙染的水內。
▲世界最大的綠球藻，約有一顆足球大，已成長超過千年。
直徑長達30公分的綠球藻，被小心存放於館內的水族箱裡，透過透徹的水可以看見球藻的外觀呈現全然的翠綠，這個世界最大也最重的綠球藻，已經成長了超過千年。球藻成長的水質必須完全純淨，否則當球藻開始慢慢散開，也就是球藻走向死亡的開始。
對於生長在阿寒湖周遭的人而言，球藻的死亡，也彷彿是幸福的失去。也因為如此，來到阿寒湖程上遊覽船，收進眼底的整座湖區乾淨清澈的模樣，常常是來到阿寒湖尋找世界最大的綠球藻之外，最令人撼動的純淨秘密。
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