▲復原的「西門」。
圖、文／卡瓦納，摘自《卡瓦納X日本100名城完全制霸》高寶書版
相傳在日本第十代天皇「崇神天皇」時期，有一位名為「溫羅」的惡鬼占據了現今的「鬼城山」山區，建立了「鬼之城」（鬼ノ城）作為根據地，處處欺壓當地百姓。
備受欺凌的當地居民苦不堪言，向鄰近的大和朝廷（現今日本王室）求援。接獲民眾請命的大和朝廷便派了皇子「吉備津彥命」率領了三位手下：「犬飼武命」、「樂森彥命」、「留玉臣命」前往討伐溫羅，經過多年的激戰，吉備津彥命終於成功打敗溫羅，並將溫羅的首級埋在今天岡山縣的「吉備津神社」的灶底下，成功驅逐了惡鬼。
▲登城途中、道路旁展示著「鬼之釜」。
看到這裡，大家會不會覺得這個故事好像在哪裡看過呢？沒錯！吉備津彥命討伐溫羅的故事，就是「桃太郎」傳說的原型！
但事實上，所謂的「溫羅傳說」是大和朝廷美化其侵略歷史所編出來的神話。
依據考證，「溫羅」可能是一名來自朝鮮擅長冶鐵的王子或是首領，大和朝廷發源於奈良盆地，後來不斷擴張領土，最終統一了整個日本列島，而在擴張途中為了方便治理新占領土地的人民，往往將自己塑造為「我們是正義的一方，要和惡勢力來對抗」，因此有了「溫羅傳說」的誕生。鬼之城到底是誰所建，建造目的為何至今仍有許多謎，現在的遺址在西元1971年發現，並在2001年復原了土壘、石垣和其他建築物，2006年被選為日本百名城。
▲從服部站外側所看到鬼之城，記得當時內心浮現了「絕望」兩字。
鬼之城算是百名城裡的大魔王，徒步距離單程約六公里！在我心中是和大野城並列，走起來最辛苦的古城。要征服鬼之城有兩個經驗談：
一. 不要帶任何多餘行李
離鬼之城最近的JR「服部站」是一個無人的小站，沒有寄物櫃可以放行李，那時我天真地拖著行李前往鬼之城，在服部下車後真的傻住了！找不到置物櫃的我還跑到鄰近的岡山大學找寄物櫃，結果還是找不到……最後只好把行李藏在服部站旁的腳踏車停車場掃具櫃裡（為了怕別人發現我還用拖把、掃把蓋在行李箱上），老實說這樣做實在滿危險的（好孩子不要學），所以大家要記取我的教訓，千萬不要拖行李箱去！
二. 當做自己是去爬山的
從服部站到鬼之城徒步需六公里，一趟需要一個半到兩個小時，沿路都是稻田、山路沒有什麼商店可以買東西，所以請準備好乾糧、確保飲水充足，手機也要充滿電、才能幫你導航以免迷路。老實說，其實我更建議在「總社站」下車，坐計程車前往鬼之城，因為服部站外是叫不到計程車的！
Information
鬼ノ城ウォーキングセンター
所在地：岡山縣
城地種類：神籠石式山城
建築年分：7世紀後半
築城者：不明
現況：國定史跡
交通：JR「服部站」下車，徒步約6公里（推薦從「總社站」搭計程車前往）
營業時間：自由參觀
費用：免費
參觀時間：3～4小時
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