▲通往善光寺的「仁王門」。
記者蔡玟君／日本長野縣報導、攝影
日本有一句俗諺：「即使牽著牛也要前往善光寺參拜。」，位於長野市的善光寺，不僅被指名為日本重要文化遺產，對日本人來說，這裡更是一生必去一次的古剎、善光寺前的門前町也是現在長野市發展的起點。
記者在初秋之際前往，可見黃、紅相間紅葉點綴這座百年古寺。導覽人員表示，善光寺已有300年歷史、在150年前因遇到強震而重建，現在的寺院則擁有占地一萬坪的規模，與其他寺廟不同，這裡獨特之處是「沒有圍牆」，讓信眾可隨時前來參拜。
▲許多信徒會將詩籤綁在樹上，藉此祈福。
在宗教地位上，善光寺最大特色是不隸屬任何教派，並供奉目前日本發現最早的絕對密佛本尊，佛像與建築均共同被指名為日本重要文化遺產。導覽人員表示，在飛鳥時代後(約1300年前)，佛像就再也沒有在世人面前現身過，即使是每逢七年一次的盛會「御開帳」，信徒也只能看到分身，本尊仍被隱密的供奉在寺內。
▲在善光寺內可見掛著的家紋是代表皇室的菊花。
此外，與其他寺院大部分是僧侶相比，善光寺內修行的大多為尼姑、且地位較高，包含住持在內的重要人物均為尼姑；因為善光寺崇高的地位，亦有皇室會前來寺內修行，因此可見寺內橫掛的家紋是代表皇族的菊花。
▲仁王門兩側的守護神，代表人的一生。
「仁王門」是前往本堂正殿必經入口。現在所見的仁王門重建於1918年，如果近看矗立在仁王門2側的守護神，可見神像嘴巴為一開一合，導覽人員表示，這是象徵人類的一生，生時張口、亡時合嘴。
▲掛上草鞋，代表祈求腳部的健康，現在也有人將掛子或小舞鞋掛在此處。
仁王門另一大特色是兩側可見掛有許多草鞋，據說此處可以祈求足部安康，因此古時人們會穿著草鞋前來參拜，將舊草鞋掛上後取下一雙新草鞋，藉此祈福；到現代除了可以利用投錢進賽錢箱的方式外，也有不少人會攜帶襪子或是舞鞋前來掛在門上祈願。
▲可買許多土產和小吃的仲見世通。
▲善光寺本堂。
穿過兩側皆是各種土產、小吃的仲見世通り，即可看見善光寺本堂，寺方人員提醒，拍攝本堂不能直接從正面拍照，在進入正殿前則可以利用殿前的香爐薰香，據說除了可以祈福外，對小朋友開智慧特別有效。
善光寺有3個地方必須付門票才可參觀，分別是本堂、史料館和山門，500日圓門票可參觀前二處、1000日圓則皆可參觀，但本堂內有多處地點不能拍照，因此可見許多工作人員在一旁巡視。
▲據說摸這尊本堂的木雕佛像與自己相應的部位，可藉此祈福健康。
本堂共有2處特別之處，一處是售票處旁一尊佛像。這尊佛像據說是佛祖的重要弟子，只要哪裡不舒服就可先觸碰佛像相同部位、再摸自己，即可祈願，近看更可見眼睛處已被來往旅客撫平紋路。
另一特別之處是能間接靠近絕對密佛本尊。在主佛下建有一條伸手不見五指的漆黑迴廊，旅客摸著牆在黑暗中穿過走廊，就能觸碰到一只巨大門鎖，這是能與密佛最接近的距離，也有一說是如果順利碰到門鎖，即可到達極樂世界，但主要含意是想表示：在黑暗之中，所有人都是平等的。
▲隨著北陸新幹線開通而新建成古色古香的JR長野車站善光寺口。
隨著北陸新幹線開通，JR長野站也新建一座古色古香的善光寺出口，旅客可從這裡搭乘公車直達善光寺，帶著虔誠的心走一遭，來感受日本宗教隱含的喻意吧。
善光寺
地址：日本長野縣長野市大字長野元善町491-イ
交通方式：JE長野站善光寺口，在1號乘車處搭乘往善光寺方向的公車即可直達．車程約15分鐘。
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