▲新疆烤羊肉串，內軟且不膻。
文、圖／黃士原
不愛羊肉總是帶點羊膻味，因此不管是在吃燒肉、還是火鍋，羊肉一定不會出現在碗裡。不過，新疆的烤羊肉串讓我一改對羊肉的觀感，肉質軟嫩且沒有羊膻味，肉串灑上新疆特產的孜然粉、辣椒粉及鹽，更襯托羊肉的美味。
烤羊肉串是新疆最具當地特色的風味小吃，羊肉是串在將近30多公分的大鐵叉子，有些另一頭會裝有木柄，然後在特製的大型長條鐵槽上烤炙，師傅快速度轉動剛放上的或半熟的肉串，接著灑上孜然粉，再繼續轉動著肉串。或許因為燒烤會產生大量濃煙，不管是在大城市還是小鎮上，烤羊肉的鐵槽都是放置在戶外，有的外型簡單、上面再搭個鐵棚子，有的造型華麗，但不變是那美味羊肉串。
▲大把的羊肉串正在烤著，陣陣白煙竄起。
每個第一次總是讓人留下深刻印象！第一次吃到新疆羊肉串是在巴音郭楞蒙自治州和碩縣的小鎮上，下車就看到一個飄著濃煙的鐵棚子，近看原來是正在烤羊肉串，如此新奇的畫面怎可放過，立即拿起相機捕抓畫面。
進入餐廳後沒多久，烤羊肉串即端上桌，拿起有著近30公分鐵叉子的羊肉串直接吃，豪氣十足。烤過的羊肉略呈焦黃、油亮，肉質軟嫰，最讓人驚訝的是沒有羊膻味，再加上灑有孜然粉、辣椒粉及鹽等香料，味道微辣又帶點特殊香氣，更襯托出羊肉美味可口。
▲師傅正在幫羊肉串灑下孜然粉、辣椒粉及鹽。
羊肉串部位多以後腿肉為主，但也會夾雜其他部份，有些帶皮，有些帶筋，雖然沒有後腿肉軟嫰，但細嚼之後也有另一番口感與味道。雖然導遊阿文說新疆羊肉串一串價格大約3、4元人民幣(約15-20元台幣)，但路上的小攤也會亂喊價格，我們就遇到一串要收7元人民幣(約35元台幣)，整整貴了一倍，若有機會踏上新疆，千萬別當冤大頭。
▲雖然店面有點舊，但這已是鎮上規模比較大的清真餐廳。
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