記者林育綾／專題報導
一群身高不到30公分的小傢伙，救贖了一名遇上人生低潮的單親媽媽溫芳玲(Lisa)。Lisa 在事業上是個女強人，喜歡野生動物，原本只對獅子狂熱，直到有天無意間在網路上點進一段影片，看見狐獴哥哥冒著生命危險拯救弟妹，從此愛上這神奇的小生命。Lisa 甚至為此勇闖南非協助研究狐獴計劃，每天忍受從0度到40幾度的日夜溫差，隨時還可能被毒蠍或毒蛇咬死，但她說：「如果凡事懼怕，人生什麼事情都不用做了！」
▲大狐獴可能是幼小狐獴的舅舅、哥哥或姐姐，會無條件照顧牠們，不離不棄。（圖／溫芳玲攝影）
今年43歲的溫芳玲曾經是個業績破億的廣告代理商，然而在2006年突然家庭、事業都遇到困境，還得過腦瘤開刀住院。無意間從網路上認識了「狐獴」這可愛的小動物，緊接往後幾年，動物星球頻道開始拍攝並播出《狐獴大宅門》紀錄片，成了她最愛看的節目。該製作團隊跟著劍橋大學在南非成立的研究組織「喀拉哈里狐獴計劃(The Kalahari Meerkat Project，簡稱KMP)」，深入北開普敦的喀拉哈里沙漠狐獴保護區貼身拍攝，很快紅遍全球，拍了好幾季。這些小傢伙也陪伴並撫慰了Lisa 最低潮的時期，讓她對人生有新的體悟。
她說：「在狐獴身上，看到人類漸漸失落的『家庭核心價值』，還有無私付出的愛。」牠們具有濃厚的家庭觀念，而且非常團結，每天每個成員都會分工合作、各司其職。有的站衛兵防範天敵；有的在家留守當保母照顧幼小，即使多天沒飯吃也不離不棄。有的負責外出打獵覓食，而找到10次晚餐當中，有8次是要餵給狐獴寶寶或弟妹。狐獴甚至謹守一夫一妻制，簡直比人還具有「人性」。
▼狐獴家庭觀念濃厚，也是全世界最愛抱抱的動物。（圖／溫芳玲攝影）
● 簽下「生死同意書」？為狐獴踏上艱辛旅程
Lisa 在網路上加入許多論壇，結識來自世界各地的狐獴同好粉絲，進而得知KMP有對外徵招研究員，然而申請資格必須在28歲以下，還要有相關學經歷。Lisa 非常希望能親自接觸狐獴，親眼看一看這些陪她度過低潮的小生命，因此連續2年毛遂自薦，然而因年齡等各項資格不符，始終遭拒。
但就在第3年，該團隊敵不過她的毅力，特別開放一個友善探訪計畫「Friends visit 」，只讓少數人進入，一起協助研究計畫進行。Lisa 認為這是神的安排，因此在2011年4月勇敢踏上了這一段艱辛又風塵僕僕的旅途，行前還要簽署一張同意書，包括遇到車禍、毒蛇毒蠍咬傷等意外後，24小時內可能到不了醫院，說是「生死同意書」也不為過。
▲溫芳玲全副武裝蹲在原地拍攝動也不動，有狐獴把她當成「石頭」跑到頂頭上站哨，讓同行的志工看了大笑。（圖／溫芳玲攝影）
Lisa 是第一個，也是目前唯一一個進入喀拉哈里沙漠研究狐獴的東方人。到達後她才明白，為什麼KMP必須要求相關背景，因為有太多沒見過的奇怪爬蟲類，有毒、無毒都不懂分辨，隨時可能被咬死。而且當地的地理環境險峻，三不五時需要翻過高牆、鐵網，對於身為嬌小亞洲人的她十分困難，卻眼睜睜看到來自英國的志工輕鬆翻過去。還好，Lisa 遇到好心的志工，願意把頭頸肩借她當「樓梯」踩，協助完成翻牆任務。
而且喀拉哈里沙漠日夜溫差大，深夜與清晨可能只有零下幾度，到了中午竟飆到40幾度！Lisa跟其他志工每天凌晨5點起床，6點出發到狐獴洞穴等待，衣服從七八件裹得緊緊，大中午又脫到剩下兩件，她還背著沉重的單眼相機、鏡頭等器具，全程記錄。每個朋友都會問：「妳體力很好嗎？」Lisa說：「不，我在台灣完全不運動，只是宅女。而且因為得過腦瘤，雖然實際年齡43歲，但醫生說身體年齡已經有50幾歲。」所以她認為，「我都能辦到，一定很多人也可以，只是有沒有勇氣。」
▲沙漠環境險峻，但這些不到30公分高的小生命能夠各司其職求生存，有的當保母、有的站哨防範禽鳥天敵，讓溫芳玲感到十分神奇，也不自覺被牠們吸引。（圖／溫芳玲攝影）
▲研究員會在狐獴家族的領隊戴上頸圈追蹤器，就能知道該家族的下落。（圖／溫芳玲攝影）
▼每天幫狐獴量體重，也是志工的研究工作之一。（圖／溫芳玲攝影）
● 狐獴家族大小成員 依依不捨替她送行
據悉，KMP 的研究人員有薪水，但非常微薄，每個月才100元美金（約新台幣3000元），連吃飯都不夠用。所以Lisa 很佩服這些有偉大情操的志工，也敬佩他們的父母，因為他們不是用金錢在衡量人生的意義。「要是在台灣，你唸到劍橋大學或研究所畢業，父母絕對不肯讓你做這份工作！」還說：「如果我女兒長大要做類似的事情，我絕對雙手贊成。父母沒有權利關閉孩子的人生道路，我唯一能做的只有替她禱告。」
然而像Lisa這樣的「Friends visit 」，當然是連微薄的薪水都沒得領，從機票到吃住所有開銷都必須自掏腰包，16天花費約3000歐元（約新台幣11萬元）。住宿的地方也非常簡陋，還曾經在半夜與毒蠍子上演一場「不是你死，就是我活！」的生死大戰。
但Lisa 已經為狐獴瘋狂，這些辛苦和危險都無法澆熄她的熱忱，所以2012年又去了兩趟南非，繼續探訪和協助研究20幾個狐獴家族。其中一個狐獴家族「鬍鬚幫」，甚至已經把她當成自己的家人，跑到她身上留下氣味作記號，讓同行的志工都很羨慕。等到Lisa要離開的那一天，鬍鬚幫大大小小一行狐獴還會替她送行，直到園區入口才依依不捨目送離開。
▼溫芳玲手繪狐獴，也把從牠們身上得到的勇氣和愛，與少年觀護所的孩子分享。（圖／溫芳玲攝影）
※溫芳玲(Lisa) 替狐獴建立的粉絲團：I Love Meerkat 我愛狐獴
● 關於喀拉哈里沙漠狐獴研究計劃 (The Kalahari Meerkat Project)
網站：http://www.kalahari-meerkats.com
地理位置：南飛北開普敦庫魯曼河自然保護區(Kuruman River Reserve)
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