文、圖／右上45度角女生
新潟縣的彌彥神社在觀光網頁上被稱為「新潟唯一的神社」，這點我有點存疑，不如說是「新潟最大的神社」比較合理。創立2400年之久，守護生命與活力，是保佑健康與人身安全的知名神社。
這次安排新潟4天旅行全程自駕，排定景點時想著要把日本傳統都安排到，讓這趟行程不是只有單純的吃吃喝喝看稻田；因此特別插入了彌彥神社，正好是開車沿著日本海很容易經過的路線。而彌彥神社也是我們在此行中、除了都市之外遇到最多遊客的地方，顯見香火相當鼎盛。我聽過有些人說逛日本的神社或寺廟很無聊，但對我來說卻不如此，因為神社和寺廟總是有特別多樹、特別安靜，如果去過東京的明治神宮，應該能理解都市綠洲的舒適感；城市人當久了，走走神社吸收一點芬多精、獲得一些心靈平靜的時光，才有真正紓解身心的感覺⋯⋯
小店都在外面的馬路上，差點逛進去誤了拜訪神社的行程
入口處是高約六公尺的明神鳥居，頗為華麗，磚紅色的漆色顯得很高雅。
要說彌彥神社的故事前，先講講日本歷史。奈良時代開始，日本被劃分為許多「國」，天皇失勢、政局被大將軍們控制後變成「藩」，天皇重新掌政（明治天皇時期）後又廢藩置縣，成為現代日本的區劃。但是許多日本人還是會把過去時代的地名拿出來，這也是我們在日本鄉下會看到很多特殊名稱，比方信濃（長野縣）、備中（岡山縣）等等，新潟則名為「越後國」。
新潟地區在彌彦神社創建的緣由，是紀元前392年蓋起來祭祀被派來開拓越之國神社的「天五田根命」，三百多年後改為祭祀「天香山命」，歷代天皇、各代將軍也接續修繕社殿。明治十一年（1878），明治天皇親自前來祭拜，民眾跟著參拜的香火更為旺盛；明治四十五年（1912），除了本殿之外的社殿都被大火燒毀，對於越後民眾是很大的衝擊，大家眾志成城的出錢出力，才在大正五年（1916）再把社殿重建完畢。（這也是日本神社、寺廟裡面都不能抽菸的原因）
表參道兩側是高聳入天的松、杉樹，非常清幽
一之鳥居，全是石造，比起門口的鳥居樸素一點
隨神門。昭和十五年（1940）建立，門内左右兩邊分別是伊夜日子大神守護著神社的安全。
本殿是近代神社建築泰斗：伊東忠太的設計，花了五年時間再建完成。
後方的末社則祭拜伊夜日子大神的孩子們。
玉之橋是專門讓神明走過的橋，上次在看紫藤的白毫寺也看過它，那時就留下很深的印象，還在想能不能走過去呢，結果當然不行…..
結束神社行後，我們在外面的參道小店裡吃了「笹團子」，糯米外皮、紅豆餡的團子用竹葉包過蒸熟，是新潟最有名的特產，麻糬帶著竹葉香氣相當好吃，但照慣例的做得很甜，務必配茶。
寒天粉條則是暑熱的時候特別想來的一道；但我也是第一次在日本吃這個，雖然電視上看得很多。最特別的是佐料，加上一勺黑糖蜜很正常，邊邊卻還來了一點黃芥末是為什麼？講不上來這是什麼感覺，就只能說很特別但黃芥末放進來真不是一般的口味。
看到我們是外國人，老闆娘開心的再多送了一小份自己醃的茄子，水分超多又很清脆，簡直像小黃瓜一樣，非常好吃。
日本新瀉彌彥神社
地址：新潟県西蒲原郡弥彦村弥彦2887-2
電話：0256-94-2001
參拜費用：免費
交通方式：搭JR到弥彦駅，徒歩15分抵達
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