▲遊客與大象近距離接觸。
記者于佳云／泰國清邁報導、攝影
隨著動物的保育意識興起，泰國的大象表演在近年越來越少，但那些對商人來說不再有利用價值的大象，因為長年離開野外失去了生活能力，也有部分大象在過去受到不善對待而受傷、生病，影響生存。現在泰國就出現了大象保育組織和團體，除了提供大象醫療照顧，更把大象的糞便做成「糞紙」和「糞屎咖啡」，賣出的錢也會用來作為大象的醫療基金，成了名符其實的「黃金」變「黃金」！
▲▼大象糞便用途不少。
在泰北清邁的Maetaeng Elephant Park湄登大象學校，這裡除了有幫大象洗澡、大象餵食等近距離親近大象的活動，同時也有專門的大象醫護中心，提供大象醫療照顧。而為籌措資金，大象學校將大象糞便經過多重處理後製作成「象屎紙」販賣，也成了製作當地手工藝品的材料。
▲▼在大象學校把大象糞便製成象屎紙。
要把一坨一坨的大象糞便製作成象屎紙過程十分繁複，從第一步的浸泡軟化、分離石頭和木削，還要將象屎煮5個小時、攪拌3個小時，最後才進入入膜及曬乾的製紙程序。雖然說是排泄物，但再象屎紙的製作工廠裡卻幾乎沒有絲毫異味。大象學校的解說員說，因為大象是草食性動物，因此糞便成分也比較單純，味道也沒那麼重。
▲浸泡中的象屎。
▲煮過的象屎要攪拌3小時。
▲象屎紙晾乾後還要再加工。
除了做象屎紙，你可能還會想用「味蕾」嚐嚐象屎的滋味。過去只聽過麝香貓的貓屎咖啡，在這裡你可以喝到象屎咖啡！象屎咖啡的製作方式和貓屎咖啡類似，讓大象食用參有咖啡果實的飼料後，讓咖啡豆在大象的胃中發酵，再從糞便中取出發酵後的咖啡豆。不過也因為產量不多，想喝一杯特別的象屎咖啡可要價不斐，一小杯就要500泰銖，是名符其實的「黑金」。
▲味道偏酸的象屎咖啡。
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