文、圖／道格拉斯.方
過去幾年一直久聞位在苗栗獅潭鄉的蓮臺山有著很大量的櫻花，過去一直沒有機會造訪，或者是與花期錯過，今年看準時機，從臉書的各種旅遊社團確認花況後，在農曆春節過後的第一個週末開車造訪了位在獅潭的蓮臺山，到達蓮臺山的妙音淨苑後，這裡的櫻花美景果然沒有讓人失望，苑方的一旁以及後山完全開滿了粉色的櫻花，雖然說標題是寫著賞櫻秘境，但蓮臺山的櫻花早已廣為人知，很多觀光客都會來訪，說不上秘境，但以它的地理位置還有那瞬間多變的氣候，我覺得用秘境來稱呼它，絕對當之無愧~~~
不過此處的開放時間大家可能要注意一下，在年節期間從年初一開放至元宵，開放時間為早上八點至下午六點，其餘日子的話，開放時間則為週六以及週日，平日並無對外開放，畢竟這裡是修行的道場，請大家配合~
蓮臺山位在苗栗的獅潭鄉，跟獅潭鄉另一個的賞櫻景點協雲宮算是在兩個不同的山頭，以外地人來說，從國道一號在公館交流道下來後，轉上72號快速道路，一路往獅潭大湖方向開到底來到終點後左轉台三線，並於台三線大約124公里處，看到指標右轉往蓮臺山，從山下到山上大概七公里多，路並不算太大條，某些路段會車的話要非常小心，轉彎處還蠻多的
到達蓮臺山的妙音淨苑後其實並不太用去擔心停車方面的問題，雖然路途還蠻顛簸的，但山上的停車位還算不少，到了入口處，竟然還有LED看板顯示園區內還剩下多少停車位，這部分還蠻科技化的，入口處也會有義工引導大家至停車場，整個園區內的停車場大概有三處，應該至少可以容納超過6、70台小客車沒有問題
在往停車場的途中一旁就有一整排粉色的櫻花早已綻放~
到了第二停車場旁的斜坡步道，整條斜坡旁園方所栽種的櫻花，目前已達到完全的盛開，不管是從遠處看或者是近看，完全只能用粉色大爆炸來形容眼前所見的一切，每棵櫻花樹都完全扎實的盛開，在園內的粉色櫻花為昭和櫻，花色的部分為粉紅中帶有些許的桃紅。
除了昭和櫻以外，園區內還有洋紅色的八重櫻，但絕對還是那粉色的櫻花相對搶眼，造訪當日，八重櫻部分並無太多，除了櫻花以外園區內還有其他的植栽，包含了桃花、李花、松樹等等......
從第二停車場的斜坡一路往上走會經過第三停車場來到苑方的後山，這條往後山的步道旁也栽種了成排的粉色櫻花，園內的粉色昭和櫻大概可以分為在三大部分，數量來說真的蠻多的，整段步道涵蓋了整個苑主體，如果單純來這裡賞櫻花的話，大概花個一小時在這絕對不為過
往後山走也有步道，有興趣的大家也可以再往裡面走過去，前面有提到這裡的天氣變化得非常快，所以有時就會突然見瞬間起霧，又突然間太陽跑出來，當有霧氣時，在後山的樹林之中拍照，也是一個很有意境的畫面，大家不妨自己探索
在第三停車場旁往後山的步道往苑主體方向往前看，如果夠幸運的話，還能看到雲海
當天大概十點多抵達蓮臺山，抵達時整個園區內早已是滿滿的遊客，很可惜無法拍到空景的櫻花樹與步道，但因為園區內的昭和櫻真的是開得太美太盛開了，所以角度稍微喬一下，依舊可以有不錯的構圖，蓮臺山這裡的櫻花因為後山步道有著高低上的落差，以及有各種不同的植栽與建築，所以在取景時，有很多各種不同的角度可以去做拍攝，當天快門我根本沒有停過，因為太好拍了
在這裡待到快十二點後離開往公館市區方向去用餐了，因為造訪當日還有另外個行程，就是銅鑼的炮仗花步道，但明年的櫻花季時，如果時間上允許，我個人會蠻想再次造訪蓮臺山妙音淨苑的~
蓮臺山妙音淨苑
地址：苗栗縣獅潭鄉竹木村大興窩20之6號
電話：037-221132
開放時間：週六、週日(08:00~18:00)、大年初一至元宵
官方網站：http://www.lts.tw/index.aspx
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