祕境中的祕境！一探嘉義阿里山水山巨木2700年歲月痕跡

點評：置身步道其中又涼爽又舒服！

記者楊筱柔／嘉義報導、攝影

一提到嘉義阿里山，除了雲海、日出之外，許多人都會想到已經傾倒的阿里山神木。近年來除了剛被發現不久的鹿林神木之外，水山巨木也成為民眾前往阿里山賞神木的好所在。和其他神木群比起來，水山巨木步道擁有日治時期的鐵道景觀，除了擁有千年以上歷史的樹冠，更多了一層人文歷史的意義。

▲水山巨木步道沿著鐵路走，樹林環繞。（圖／記者楊筱柔攝，以下同）

▲位於阿里山派出所後方警光山莊附近的水山巨木指示牌。

沿著阿里山派出所後方警光山莊附近的指示牌，就可以輕易地找到水山巨木步道的入口。步道是日治時期開墾檜木的阿里山森林鐵路水山支線修建而成，因此道路平緩，沒有太大坡度，加上鐵道中間鋪有木屑，適合各年齡層健行。

▲▼步道平緩，坡度不大，加上鐵道中間鋪有木屑，適合各年齡層健行。

從沼平車站開始到步道盡頭每個100公尺就有一個里程樁，沿路可見高大樹林，途中有恣意開放的小花，也時不時能看見對山的景緻和部落。快到達步道的盡頭可以看到日治時期建造的水山站木造月台和「仿古木棧橋」，月台和棧橋都由檜木打造，經由防腐處理後才能穩固保存至今。

▲步道沿途設有里程樁。此為步道盡頭附近的里程樁。

▲在步道旁隨處可見這種叫做「長梗盤花麻」的小紅花。

▲水氣多時也可見到路旁的小瀑布美景。

▲▼日治時期建造的水山站木造月台和「仿古木棧橋」由檜木打造，並經妥善防腐處理。

經過棧橋，在往森林深處走去，就能看到水山巨木的身影。日治時期這裡曾經做為阿里山的水源地，因此而有水山及水庫之名。水山巨木樹圍約16公尺，依此推算年齡約2700歲，不過其實水山巨木是「多胞胎」，仔細一看可以發現巨木是由好幾棵紅檜合抱在一起的結合體，為了以不傷害樹木的方式測量年齡，因此採測量樹圍方式，實際巨木年紀應低於2700歲。