世界最美「海龜島嶼」在台灣　1平方公里有13隻棲息

記者游琁如／小琉球報導、攝影

時序邁入7月，海龜產卵季到，身為最美「海龜之島」的小琉球，也開始迎來海龜產卵時節。海洋大學海洋生態暨保育研究室研究員李旭(又稱海龜實驗室)指出，僅12平方公里大的小琉球，有163隻海龜棲息，平均每1公里，就有13隻以上的海龜棲息，堪稱世界海龜密度最高的島嶼。

時序是初夏，記者與海龜實驗室研究員李旭前往小琉球的登高觀景台望海亭，從海上尋找海龜蹤影，眼前是碧藍色的大海，「在那裏！」李旭伸手一指，一隻海龜正好浮上水面換氣，隨著眼睛習慣海洋顏色，陸陸續續浮上海面的海龜便有6隻。海龜能見度之高，世界僅有小琉球能做到。


▲▼望海亭尋找海龜，海面上一隻伸頭換氣的，有看到嗎？


小琉球長輩：這隻海龜，是我小時候那隻嗎？
小琉球老一輩人，對海龜有特殊的感情，不少當地人過去會使用竹筏捕魚，都曾見過海龜上岸產卵，或是孵化的小海龜，奮力爬向大海的身影。海龜入海後經過20至30年的性成熟期，會努力游回故鄉產卵。

小琉球人看見海龜，偶有疑問，「這隻是我小時候看過的那隻嗎？」李旭說：「真的是有可能，海龜離開故鄉後，一定再回來。」

▼李旭模仿海龜產卵的挖地狀態。


適合海龜產卵的條件？
怎樣的地方，最適合海龜產卵？李旭指出，適合地有3個條件，首先為海灘大小適中，砂礫粗細剛好，因太細的沙不透水，會造成蛋無法呼吸，太粗無法保溫；此外，沙草交界處也適合，因有固定水分，加上植物抓地力強；還有沙層要夠深，因為海龜挖卵窩需要70公分以上。小琉球的部分海灘，正好符合這些條件。

海龜在產卵後，會在海灘附近休息，14天後卵又成熟再上岸。每次產卵期約有3至4次，每次100顆，性成熟後每年皆可上岸產卵。愈老的海龜，卵數愈佳，小海龜的狀態也更佳。而目前有良好周圍條件的小琉球，約可孵化9成以上的海龜。也就是說，一個暑假期間，可能有千隻的小海龜在小琉球孵化，爬向大海。


▲海龜產卵地，沙草交界處適合。


▲海灘大小適中，砂礫粗細剛好也是條件，每顆小龜卵大約跟乒乓球一樣大小。


▲沙灘深度要有70公分，才足夠海龜挖洞。

小海龜孵化後，每1千隻僅有1隻能存活
小海龜孵化後，會經由3個能力辨認該往哪裡衝。一是坡度愈低處愈近大海；二是光亮，一般而言，若無人為建築燈光，海上因為有月光反射，是最亮的地方；三為下水後，游泳會垂直於浪，愈頂浪會愈接近海中央。李旭指出，每1千隻小海龜中，僅有1隻能夠存活。海龜之島得來不易，便是因為海龜的生存，在人為環境破壞下，著實不容易。


▲▼小海龜出生後，奮力爬向大海。（圖／海龜實驗室提供）


來到小琉球，浮潛就能與海龜「親密接觸」
旅客來到小琉球，只要浮潛，就能感受與海龜近距離接觸的瞬間。記者與珊瑚海浮潛教練李重震，於小琉球浮潛地點下海。恰好逢大雨過後數日，海中水混濁，卻於30分鐘內看見2隻海龜，其中一隻被海龜實驗室以其性格及棲地取名，名叫「小乖」，專心在海底食用海藻，近距離的接觸，讓人非常興奮。


▲「小乖」專心在海底食用海藻，近距離的接觸，讓人非常興奮。

李重震說，旅客到訪小琉球，海龜能見度極高，只是要特別注意的是，下海千萬不可塗抹防曬油，以免汙染海洋生態；此外，也必須注意不可踩踏珊瑚，以及用手觸摸海龜等海底生物，以免其因為驚嚇而離開棲地。畢竟，1千隻海龜中僅有1隻能存活，身為全世界海龜密度最高的島嶼，台灣人怎麼能不努力善待牠？


▲▼旅客必須注意，千萬不可手觸摸海龜等海底生物。


小琉球珊瑚海浮潛
電話：0933844400 (須電話預約)
價格：每人300元，時間長度約1.5小時