▲小企鵝每天在太陽下山後游回岸邊，成群結隊搖擺走回家。（圖／取自Phillip Island官網）
記者林育綾／綜合報導
墨爾本的菲利浦島（Phillip Island，又稱企鵝島）擁有全世界體型最小的神仙企鵝，牠們總是在太陽下山後從海裡游回岸邊，搖搖擺擺排隊走回巢穴。企鵝島保護區有不少員工，每天都會倒數小企鵝的靠岸時間並記錄數量，吸引不少遊客前往朝聖，能看到這一幕超療癒的可愛畫面，海風吹得再冷都值得！不過因為小企鵝眼睛很脆弱，所以保護區內全面「禁止攝影」，就算不開閃光燈也不行。
身高約30到40公分、體重才1公斤左右，這種全世界體型最嬌小的企鵝，族群數量並不多，僅出現在澳洲墨爾本及紐西蘭，兩個國家也都有設置專門保護區。企鵝島棲地目前約有3萬隻小企鵝，保護區最主要目的除了研究與教育功能，就是守護這些小生命和環境棲地，確保小企鵝可以天天平安歸巢。
小企鵝生存不易，平常在海裡覓食捕魚；等到太陽下山之後，才一個個游上岸走回家，進行築巢、孵蛋、育幼等活動。選在這時間歸巢，主要也是為了躲避有夜盲症的鳥類天敵。企鵝們會一隻隻浮上岸，觀察安全後才集體行動，從沙灘走回巢穴，圓滾身體搖搖擺擺、成群列隊，這幕畫面實在超療癒人心！
▲企鵝島每天也吸引大批遊客買票前來朝聖，大家都想迎接小企鵝回家。（圖／取自Phillip Island Nature Park官網）
而企鵝島每天也吸引大批遊客買票前來朝聖，工作人員天天都會在網路上公布歸巢的「倒數時間」，不過在太陽下山之前，早已聚集滿滿旅客，吹著冷颼颼的海風，眼神緊盯著沙灘，等待小企鵝上岸。直到看見小小的身影出現，大家在木棧道上隔著圍欄，興奮跟著小企鵝的步伐走，用眼神護送牠們平安返家。
由於小企鵝長時間待在海裡，眼睛已經產生薄膜，幾乎失去效用，但仍需靠此判斷方向。所以不論是在墨爾本或紐西蘭的企鵝保護區，都是「全面禁止拍照」，即使沒開啟閃光燈也不行，因為有些相機的紅光也會對牠們造成傷害，更不能對著巢穴拍或觸摸牠們。否則脆弱的眼睛萬一照到閃光、紅光，讓企鵝受到驚嚇，都會因此受到傷害，失去判斷方向的能力。
▲用眼睛目送小企鵝回家，不可以拍照喔！（圖／取自Phillip Island Nature Park官網）
▲小企鵝待在巢穴裡。（圖／取自Phillip Island Nature Park）
▲志工替企鵝蓋的巢穴。（圖／取自tripadvisor.com）
澳洲墨爾本企鵝島～
菲利普島自然公園（Phillip Island Nature Parks）
地址：P.O. Box 97 Cowes Victoria 3922
每晚日落時分企鵝就會到達海灘，在參觀時先查閱企鵝歸巢日曆以確定牠們什麼時候抵達，企鵝保護區建議「提前一個小時到」。
官網：www.penguins.org.au
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