圖、文／李開周，摘自《過一個歡樂的宋朝新年》，時報出版
民間怎樣拜年？
民間拜年當然沒有這麼麻煩。據司馬光《居家雜儀》：「 賀冬至正旦六拜， 朔望四拜。」兒孫在家要經常向長輩請安，每月初一和十五磕四個頭，到了冬至和大年初一磕六個頭。磕頭的時候，不能光磕不說話，還要「唱喏」。什麼是唱喏？其實就是有禮貌的打招呼。
打個比方說，西門慶和潘金蓮打招呼：「娘子別來無恙？」這就是唱喏。潘金蓮和西門慶打招呼：「大官人一向安好？」這也是唱喏。告狀的民女見了縣太爺，趴在地上磕頭，邊磕邊喊：「民婦給大老爺磕頭了！」也屬於唱喏。
電影裡的太監見了慈禧，扯著公鴨嗓高喊一聲「老佛爺吉祥」，同樣是唱喏。宋朝話本《西山一窟鬼》裡的小學生在放學時候和私塾先生告別：「教授早早將息。」意思是老師您早點兒休息，還是唱喏。包括老外見面隨口說一聲「Good morning.」或者「What's up?」，在宋朝都可以歸類到唱喏裡去。
拜年的唱喏還可以細分。
按問候的重複次數分，有「唱單喏」、「唱雙喏」和「唱三個喏」之別。譬如學生向老師問候「老師過年好」，只問候一句，叫唱單喏，連喊兩聲，是唱雙喏，如果像複讀機一樣連喊三聲「老師過年好」，就是唱三個喏。宋朝人認為同一句問候語說得愈多遍，表示愈尊重，所以唱三個喏要比唱單喏禮敬得多。
按問候的內容和語氣分，又能分成「唱喏」、「唱大喏」和「唱肥喏」。我們現代人拜年，普普通通一句「Happy new ye a r.」，只有客氣的意思，沒有敬重的意思，屬於「唱喏」；如果誠心誠意祝福某個小孩「食甜甜乎你快大漢」，不光客氣，而且發自肺腑，那就叫「唱大喏」；假如見了多年不見的親友，情不自禁撲過去擁抱，邊擁抱邊說「我想死你了」，就相當於宋朝人「唱肥喏」的層次和意境了。
磕頭唱喏是晚輩給長輩拜年的規矩，如果是平輩之間互相拜年，就無需磕頭了，只需要作揖或者「叉手」就行了。叉手可不是指十指交叉，而是用左手的食指、中指、無名指和小指去抓右手的大拇指，將左手大拇指高高翹起來，再將右手的食指、中指、無名指和小指向左下方平平伸開。兩隻手這樣交叉以後，還要懸在胸口，但是不能貼身，要和前胸保持一點距離，好像是護住心口一樣，這樣的禮節就是叉手。
叉手是宋朝男士和陌生人見面時常用的禮節，該禮節比作揖要輕一些，比磕頭就更輕了。百姓見官員要磕頭，晚輩見長輩要作揖，而在摸不清對方的身分和輩分之前，叉手是最安全的行禮方式，既能表示客氣和尊重，又不會顯得過於客氣和尊重。
當然，叉手的時候也要唱喏。比如說宋朝兩個平輩論交的年輕人在大年初一那天碰了面，他們會停住腳，隔著兩、三尺的距離相向而立，互相和對方叉手，邊叉手邊說「過年好」。
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