記者黃彥綺／台北報導
全球航空聯盟天合聯盟，今(29)日在吉達舉行入盟儀式，沙烏地阿拉伯航空公司即將成為聯盟第16名成員。沙烏地阿拉伯航空是沙烏地阿拉伯國家旗艦航空公司，也是中東地區，第一家加入天合聯盟的成員，天合聯盟期待沙烏地阿拉伯航空公司的加入，奠定經濟區域的穩固基礎。
沙烏地阿拉伯航空公司以吉達、利雅德和達曼為核心樞紐，網路遍佈阿拉伯半島、印度和北非等地。由沙烏地阿拉伯航空公司加入天合聯盟，為聯盟全球航網新增了51個航點，其中包括沙烏地阿拉伯境內的23個航點。諸如巴基斯坦的伊斯蘭馬巴德、斯里蘭卡的可倫坡和埃及的亞歷山大港等均在新增航點之列。
天合聯盟總經理 Michael Wisbrun 表示：「沙烏地阿拉伯航空公司的入盟為我們的旅客開拓在沙烏地阿拉伯重要的新市場，對聯盟而言可謂如虎添翼。」為因應旅客需求，積極招納中東地區重量級航空公司入盟，增加該地區旅遊航點選擇。除提供更多航點外，並繼續致力為全球旅客提升產品和服務品質。
▲華航於去(2011)年加入天合聯盟，當時展示波音747-400彩繪機。(圖／取自YouTube)
沙烏地阿拉伯航空公司董事長 Khalid Al-Molhem 也表示：「我們很榮幸成為天合聯盟首家中東地區成員，加入聯盟是本公司史上別具意義的重要里程碑。我們期待加入天合聯盟後，為旅客提供更廣大的全球航網和更多優惠。」沙烏地阿拉伯航空公司長期轉型策略，不可或缺的一部分，包括品牌重塑、核心業務重組以及客艙產品和機場服務的提升。
在加入天合聯盟前，沙烏地阿拉伯航空公司已展開為期四年的轉型計劃，預計將於2013年完成。該航空公司掌握施行計畫的良機，重振企業形象並更改企業名稱，並於加入天合聯盟之際，恢復了於 1972 年至 1996 年期間使用的「Saudia」舊稱，該名稱至今仍廣受旅客喜愛。
沙烏地阿拉伯航空公司品牌重振計劃，由航空品牌體驗顧問公司 Honour 負責設計及執行。該轉型計劃還包括有資訊科技、商業、營運和金融平臺的現代化以及採購 90 架新飛機以重整機隊。今日同時展示了兩架天合聯盟彩繪飛機：一架為往返杜拜/倫敦/紐約/廣州航線的波音 B777-200 飛機（編號：HZ-AKC），另一架則是以往返歐洲和阿拉伯聯合大公國為主的空中巴士 A320 飛機（編號：HZ-ASF）。
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