記者陳姿吟／花蓮報導
花東沿岸許多美充滿歷史人文氣息的教堂，散落在鄉鎮部落村莊裡，但是花蓮縣新城鄉的「新城教堂」卻是其中最獨特，也是最具有「美麗與哀愁」的特色教堂。
▲花蓮的新城天主教堂，外型相當獨特。（圖／記者陳姿吟攝）
隱身在鄉間小路旁的鳥居是日本神社歷史標記，但那上頭卻大大的寫著「天主教會」，兩種宗教的融合毫無違和，這也是最這間教堂讓人震撼的地方。走進鳥居後，清幽的小徑兩旁是樹木相伴，靜穆的感覺反倒讓叨擾的旅客有這麼有點格格不入。
▲象徵日本神社的鳥居，卻寫著「天主教堂」。（圖／記者陳姿吟攝）
1945年日軍撤台後，當地居民長期不滿日軍統治，因而將神社拆除，僅剩下混凝土的鳥居、石燈籠及守護靈獸、手洗舍、石碑等等。1956年天主教會瑞士籍神父傅光業到此傳教，並在神社原址設立花蓮縣第一所幼稚園，直到1964年才由聖奧斯定咏禮會出資，購地興建現今的天主教堂。而在現任的神父戴宏基爭取之下，該處神社遺址已於2005年2月列入縣定古蹟。
手捧咖啡豆的吳修女有如從聖經裡走出來，縱然一行人並非天主教徒，她仍熱切的歡迎旅客到教堂裡參觀。新城天主教堂，外觀是船型如諾亞方舟的水泥建築，土灰色幾乎早已被綠色的藤蔓爬滿，而不可思議的是，原址神社所留的鳥居、石燈籠等物，與這信奉聖母瑪利亞的天主教堂共生共榮，有一股宗教散發的祥和氣息；唯有盡頭的神社本座，改為供放聖母的「聖母亭」。
▲▼如諾亞方舟的船型教堂主體，與殘留的石燈籠共生共榮，水泥外牆上被藤蔓包圍。（圖／記者陳姿吟攝）
▲教堂內部景像。（圖／記者陳姿吟攝）
▲盛洗池與吳修女。（圖／記者陳姿吟攝）
吳修女表示，平日教堂都是開放旅客參觀，即便是禮拜日也歡迎，只要盡量不要吵鬧影響禱告即可。而每年的11月1日則是特有的「天主教祭祖日」，因為華人慎終追遠的傳統，天主教在華人地區有這樣特別的日子，是因地制宜而來的，且只要信徒願意，還能將已逝的祖先牌位供奉在教堂裡，11月1日將會由神父帶領，為祖先禱告。
▲老宿舍與慕名而來的旅客。（圖／記者陳姿吟攝）
※後記：為什麼如此美的教堂會有哀愁呢？1896年一名太魯閣賽德克族婦女慘遭日本駐軍強暴，當時賽德克人集體反抗突襲日軍在新城的監視哨，怒殺共23名日本軍人，而新城神社是當年日本人為紀念這些殉難的軍人而建造的。
新城天主堂
地址：花蓮縣新城鄉博愛路64號）
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