▲每年冬季在日本東北地區，隨著大量降雪而至的，是山上被輕雪反覆堆疊掩埋的「雪怪」。
記者游琁如／青森報導、攝影
傳說中的「雪怪」出現日本？每年冬季在日本東北地區，隨著大量降雪而至的，是山上被輕雪反覆堆疊掩埋的「雪怪」。外觀看起來張牙舞爪，絲毫看不出其模樣的白色塊狀物體，爬滿整座山坡，人靠近若稍有不慎，便有可能在雪中被活生生掩埋，記者實地前往青森的八甲田山地區，近距離觀察傳說中的「雪怪」面貌。
▲八甲田山的冬季景觀。
日本東北地區的青森八甲田山，因為冬季雪質較輕，每年1月到3月之間，都會出現罕見的「雪怪」景觀。其實「雪怪」的形成，並非真的怪物。而是在溫零度低之下，大量雪花、固定方位的強風持續吹拂，使針葉樹上冰雪堆疊後附著成厚層，形成的「樹冰」。只是這些樹冰因為每一棵各有其姿態，在雪地中看起來特別張狂古怪，被當地人暱稱為「雪怪」。
青森市以南的火山山脈八甲田山，最高峰海拔1585公尺。冬季來訪八甲田山，光是車行在前往山區的道路上，便讓人驚嘆。被大量降雪覆蓋而鑿出的車道，兩側是高達約2至3公尺的雪壁，非常壯觀，車穿梭在針葉林間，如果幸運看到陽光灑落在枝頭，尖端白雪被映照出的閃亮色澤，彷彿鑽入夢幻國度。
▲被大量降雪覆蓋而鑿出的車道，兩側是高達約2至3公尺的雪壁。
抵達八角田山腳，得乘坐纜車才得以上山觀賞樹冰全景。隨著海拔不斷升高，樹枝上的冰層也跟著愈來愈厚，「雪怪」也開始慢慢出現。從纜車上向下望去，滿山形狀特異的大形白色物體分布在雪地中，遠觀令人震懾。搭乘纜車至最高點，可以參加八甲田中的「雪怪行程」。套上為了防止陷入雪中的特殊扁形鞋，就可以開始遊走在雪怪群中，近距離欣賞這些美麗的龐然大物。
▲上山等搭乘纜車至山頂。
▲▼纜車上山過程中，沿途景觀也不斷改變。
▲滿山形狀特異的大形白色物體分布在雪地中，遠觀令人震懾。
每踏一步，便有細密白雪從枝葉上落下，順著陽光可以看進被白雪覆蓋的內裡，松葉仍深色翠綠。為當地罕見樹種之一的松樹，因積雪使得高度頓時下降，踩在積雪上，很容易就可以摸到樹葉和冰著處，外層是軟綿的新雪，內層則堅硬難庖。而多數樹冰周圍因皆是大量無人踩踏過之新雪，雪質極為柔軟，若不小心跌入厚雪中，極有可能摔落「半棵松樹」的高度，加上樹上積雪落下，非常危險；少數可近距離接觸的樹冰，皆為當地人員在落雪後先行踩踏過，才得以供人駐足。
▲▼套上為了防止陷入雪中的特殊扁形鞋，就可以開始遊走在雪怪群中。
這些形狀特異的樹冰，近距離看起來十分「親民」，雪降下後在樹枝上堆疊出有趣的模樣。有時像無尾熊，有些竟形成大象、袋鼠等姿態，讓人忍不住想靠近一點，再伸手摸摸看。有陽光灑落的日子裡，映在雪地上的樹冰景像，有時如同真人般張開雙手，正享受陽光燦燦的冬日舒服滋味。
▲▼雪降下後在樹枝上堆疊出有趣的模樣，樹葉和冰著處，外層是軟綿的新雪，內層則堅硬難庖。
▲▼在雪地裡，可以感受與雪怪互動的有趣體驗。
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