▲有別於一般航空公司，廉價航空符合不同客群的需求。圖為美國西南航空（Pacific Southwest Airlines）飛機。（圖／取自PSA Pacific Southwest Airlines粉絲團）
記者陳姿吟／專題報導
近年來在亞洲地區掀起一股「廉價航空」的熱潮，這波熱潮不僅為航空市場帶來不小的衝擊，對旅客來說，卻是多了不同的需求選擇，但到底廉價航空是什麼？《ETtoday東森新聞雲》特別做出一系列的報導，要讓雲友更了解「廉價航空」。
廉價航空其實應名為「低成本航空」（Low Cost Airline、Budget Airline），廉價航空則是較口語的用法；全世界最早的廉價航空是美國西南航空（Pacific Southwest Airlines），由於在美洲地區幅員廣大，對於長途間往返的旅客，飛機是最快、最省時的交通方式，對部分旅客來說，認為不需要太多額外的服務、餐點，只需要安全快速抵達目的地即可，於是有了低成本航空公司的「市場需求」，陸續有企業針對這樣的需求，新闢航空公司或是以低成本為訴求的子公司。
「低成本航空」顧名思義就是在「成本」上盡可能的降低，以反映在顧客的票價上，一般來說有幾種的降低成本方式：
一、大多不提供免費的餐點，若有餐點的需求則需要額外付費。
二、由於在許可之內搭載更多旅客，相對就能降低成本，因此增加班機座位後會使的空間較窄。
三、一般航空公司旅客飛行中，想看電影、聽音樂隨轉隨有，但在廉航機上是沒有這樣的服務的。
四、較少的機組人員來服務顧客，以節省人力成本。
五、降落在非主要城市的大型機場，而選擇降落在小機場，以節省機場費。
六、一班登機要走的空橋，大部分廉航在節省成本的前提下不提供這樣的服務。
七、為降低機上的空位率，時段不同票價不同，越冷門時段越便宜。
八、在票證上面，部分廉航僅提供電子票，或是要求旅客自行列印票證。
目前台灣設有航點的廉價航空：
亞洲航空（AirAsia）、酷航（Fly Scoot）、捷星亞洲（Jetstar Asia）、宿霧太平洋航空（Cebu Pacific Airways）、易斯達航空（Eastarjet）、老虎航空（Tiger Airways）、樂桃航空（Peach Aviation）、德威航空（t'way Airlines），以及屬於區域性低成本營運的釜山航空（Air Busan）。
| 排名 | 亞洲最佳廉價航空公司 | 全球最佳廉價航空公司 |
| 1 | AirAsia 亞航 | AirAsia 亞航 |
| 2 | AirAsia X 亞航X | Jetstar Airways 捷星 |
| 3 | Indigo 靛藍航空 | Virgin America 維珍 |
| 4 | Jetstar Asia 捷星亞洲 | AirAsia X 亞航X |
| 5 | scoot 酷航 | Indigo 靛藍航空 |
| 6 | spicejet 香料航空 | Norwegian 挪威穿梭 |
| 7 | Tiger 老虎航空 | Jetstar Asia 捷星亞洲 |
| 8 | Peach 樂桃航空 | easyJet 易捷航空 |
| 9 | Nok 泰鳥航空 | WestJet 西捷航空 |
| 10 | Busan釜山航空 | Azul Airlines 巴西阿蘇爾 |
| 地區 | 航空公司名稱 |
|---|---|
| 美洲 | 美國西南航空（Southwest Airlines）、捷藍航空（JetBlue）、穿越航空（Airtrans）、西捷航空（Westjet）、戈爾航空（Gol Air） |
| 亞洲 | 亞洲航空（AirAsia）、全亞洲航空（AirAsia X）、飛螢航空（Firefly）、馬來西亞之翼航空（maswings）、銀航空（Silverfly）、捷星亞洲（Jetstar Asia）、惠旅航空（Valuair）、老虎航空（Tiger Airways）、酷航（Fly Scoot）、獅子航空（Lion Air）、印尼亞洲航空（Indonesia AirAsia） 泰國亞洲航空（Thai AirAsia）、東方航空（Orient Thai Airlines）、泰鳥航空（Nok Airlines）、宿霧太平洋航空（Cebu Pacific Airways）、菲律賓亞洲航空（AirAsia Philippines）、春秋航空（Spring Airlines）、日本航空快運（JAL Express）、北海道國際航空（Air Do，）、天馬航空（Skymark Airlines）、星悅航空（Starflyer、亞洲天網航空（Skynet Asia Airlines）、樂桃航空（Peach Aviation）、Air Next、日本亞洲航空（AirAsia Japan）、真航空（Jin Air）、德威航空（t'way Airlines）、濟州航空（Jeju Air）、易斯達航空（Eastarjet）、阿拉伯航空（Air Arabia）、半島航空（jazeeraairways）、德干航空（Air Deccan）、靛藍航空（IndiGo）、香料航空（Spice Jet）、釜山航空（AIR Busan） |
| 澳洲 | 捷星航空（Jetstar Australia）、維珍藍航空（Virgin Blue，維珍航空於澳洲成立的子公司） |
| 歐洲 | 瑞安航空（Ryanair）、易捷航空（easyJet）、FlyBe、Thomas Cook Airlines、Jet2、伏林航空（Vueling）、柏林航空（Air Berlin）、Wizz Air、挪威穿梭航空（Norwegian Air Shuttle）、德國之翼航空（Germanwings）、中央之翼航空（Centralwings） |
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