氣候暖化新證據？小琉球發現熱帶物種「幼形隱板石鱉」

記者游琁如／綜合報導

廣泛分佈於太平洋赤道附近熱帶海域的物種「幼形隱板石鱉Cryptoplax larvaeformis」，在小琉球潮間帶出現，是首次在亞熱帶台灣海域被明確紀錄的物種。這熱帶物種往北擴散的現象，讓學者對全球氣候暖化現象又多了新的證據。


▲幼形隱板石碑-陳溫柔博士拍攝。（圖／高雄市野鳥協會提供）

國立高雄師範大學地理系羅柳墀副教授的研究團隊，在最近小琉球潮間帶例行性監測調查中記綠到幼形隱板石鱉
。在分類上屬於軟體動物的多板綱、隱板石鱉科的種類。一般在潮間帶常見的石鱉背部覆蓋8片大型殼板，將身體保護的非常緊密；而幼形隱板石鱉的殼板已經退縮分布在背部，沒有很好的保護效果，也因此常生活在海浪衝擊不到的珊瑚礁縫隙中，以藻類為食。

在幼小時個體的殼板仍保留完整直到成體，體型延長如蠕蟲狀，身體最長可達到15公分，身體的前後兩端為鈍圓狀。背上的殼板縮小，在第1到4殼板尚有連接，而第5到8殼板已完全分離。殼板縮小而分離現象是中文命名「隱板」石鱉的由來，這也使牠不受堅硬殼板的束縛，能更柔軟伸縮的生活在珊瑚礁岩縫或洞隙中。牠是夜行性的動物，晚上較容易看到牠由縫隙中出來覓食。


▲體型延長如蠕蟲狀，身體最長可達到15公分，身體的前後兩端為鈍圓狀。（圖／高雄市野鳥協會提供）

發現新物種的地點就在遊客總量管制區的範圍內，更顯現出小琉球這幾年所推動的「遊客總量管制」保育成效已逐漸展現出來。小琉球島嶼位處於南中國海進入臺灣海峽的門戶，對海洋生物族群往北遷移扮演重要的前哨站的角色，其海洋生態保育的功能不容忽視。