圖、文／旅行說說話
小巴士駛過黃土泥巴路，約莫兩小時的車程才抵達泰北清萊最有名的長頸族村─克倫村（Long Neck Karen）入口處，小路蜿蜒、兩旁空無房舍的景象，更添神秘感。直到高腳茅草屋出現在眼前，才宣告這群匆匆的旅客走進他們的生活。
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泰北其他的長頸族村落一樣，克倫的族人在緬甸發生內戰的數十年前，越過國界來到泰北定居，部分住在眉宏順府（mae Hong Son），也有部分住在清萊，與阿卡族、寮國大耳族，而克倫這裡還有中國的哈尼族、瑤族，因為算是非法住民，政府限制他們的活動範圍，成為另類的觀光景點。
▲▼除了長頸族，這裡還有阿卡族（上左）、大耳族（上右）及瑤族（下）。
在造訪村落前，其實我們都知道這樣的「觀光」是具有爭議性的，因為總有人說這樣與「人類動物園」沒兩樣，來到這裡的旅客，豈不是都把他們當作「奇怪」的人物來觀看、拍照？但他們藉由觀光客到來消費，賺取微薄的收入，如此矛盾的存在，想到這裡，就會感到莫名的心酸。
探究未知是旅行相當令人著迷的一環，但最重要的還是心態吧！想親近長頸族的生活，但並非不尊重的眼神、沒禮貌的言行，而是帶著與他們交朋友的念頭，我想就會有不同的收穫。
在抵達克倫村的第一個攤販，阿卡族女孩叫住我，告訴我檯面上的小包包都是她手工縫的，有大中小，希望我可以買一個幫助她，說真的，因為知道他們生活困苦收入全是靠觀光客的造訪、掏腰包，因此很難抵擋這種無助的哀求，我買了一個不過一百多泰銖的小包，並提出可以幫女孩拍照的要求，她害羞的笑了笑，並幫我戴上她縫製的「阿卡族帽」請我和她合影，相信在那一刻我們的微笑都是真的。
在克倫村沿途一攤又一攤的攤販，有阿卡族、哈尼族、瑤族、大耳族，最後才是長頸族居住的地方。十出頭歲的少女，站在族裡的第一個攤販，頸上厚重的金環形成衝突的美感，立刻引來旅客爭相拍照，少女面無表情的像是此起彼落的快門聲根本不存在；還有約莫5歲的小女孩騎著腳踏車，脖子上同樣掛著金屬的環圈，實在有些教人不捨。
導遊說，長頸族們5歲就開始在脖子、手腕及膝蓋穿戴銅環，3至5年就加一圈，60多歲就約將近30圈的銅環；傳說是在古老時候，族裡的一個女孩夢見老虎咬她的頸部，於是她的父母著急的問族裡的老人家，老人家說：「這表示會倒楣，應該在脖子上穿環。」原本只是在某個時辰出生的女孩才需要穿環，但後來族人開始覺得穿環是美力的象徵，且環數越多越漂亮；另外也有一說，是因為族人被殖民，古時候女孩為保護自己，要讓殖民者認為這女孩很怪、很醜，才會戴上頸環，無論如何這樣的習俗就這麼流傳下來。
村裡還有好幾位年邁的老婆婆，脖子、手腕及膝上厚重的銅環，成了「最美麗的象徵」。旅客要求合照，老婆婆親切的答應，面對鏡頭笑得靦腆，拍照完仍不忘推銷攤販上的手工品或是織布，買了一條簡單的針織圍巾，她們便滿足的頻頻道謝，也許他們都已習慣這樣的生活方式。
▲最老的婆婆約60歲，脖子上有將近30圈的銅環。
有許多人詬病泰國政府把它們當作促進觀光的工具，也有人認為應該拒絕登訪這樣的村落；但若再也沒有觀光客、攤販上的手工藝品賣不出去，實在難以想像在政府想到更好的安頓方法前，他們的生活該如何過下去？也許歷史背景造就現今的生存方式，而從她們收下銅板的那刻，可以明白的是，知足的他們即便微薄收入，也能讓他們感到愉悅。
或許根本不必多餘的自以為替他們設想，對他們來說，旅客相中的小小紀念品就是他們滿足的生活所需來源。而只要想著，旅行中選擇造訪長頸族村落，是因為沒看過、很好奇嗎？看到她們脖子上一環又一環的銅圈，你能認同他們眼中的「美」嗎？
▲也許不需去詬病他們運用觀光財的生存方式，而是能否調整自己造訪的心態。
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