▲來清邁度假我們不騎大象！在森林保育區裡，換我們配合大象的習性和生活，用友善的方式與牠們互動，認識這個截然不同的高智慧生命。
記者林育綾／泰國報導、攝影
過去到泰國觀光，「騎乘大象」是非常熱門的娛樂項目之一，不過隨著動物保護意識抬頭，如今越來越多人不推崇這項活動了，當地更興起不少救援和保育組織。來到清邁，如果想要親近大象，認識這個高智慧、截然不同的生命，可以參加當地的大象友善體驗營行程，到保護區化身成半日或一日志工，幫牠們洗澡、餵食、近距離互動。在綠意盎然的森林和小溪裡，讓大象做回牠原本的樣子，也讓自己有機會融入自然，享受人與動物友善共處的美好時光。
▲被救援的大象們，在清邁的森林保育區裡自在生活著。
從前許多被當作騎乘工具、表演特技娛樂的大象，其實長年都忍受了各種殘忍的虐待。大象的皮膚很硬，鼻子和頭部很強壯，能捲起500公斤重的物品，然而背部卻十分脆弱，耳朵也是較為敏感的地方；但是騎乘象載客的椅子，通常就架在背部，經年累月下來，背上產生揮之不去、令人心碎的凹痕。而且在訓練大象的過程中，手段更是殘忍，許多訓練師會以刀、尖銳物刺大象的身體、耳朵，讓牠們懂得轉彎或做出特定動作，甚至有很多被救援的象身上，還有大小不一的彈孔槍傷，讓人看了非常心疼。雖然每位觀光客只騎乘20分鐘，牠們卻背負了將近一生的痛苦虐待，很多象從成年9歲開始載客，直到30歲、40歲甚至50歲，倒下為止。
▲曾經被當成騎乘娛樂的大象，正背著不符合身形的鐵椅。（圖／李佩容Doris提供）
▲牠的背部有明顯凹痕，變形的身體和滿面愁容讓人心疼。（圖／李佩容Doris提供）
好在動物保護意識日漸抬頭，不贊同騎乘大象的遊客也日漸增加，如今在泰北清邁，更興起不少大象的救援組織和自然保護區，其中位在卡倫村的「大象友善體驗營」(Elephant Jungle Sanctuary)也是其一，標榜著「No riding（不騎乘）」，這裡的大象們生活在村莊原始的山間叢林裡，不會受到任何不人道的虐待；而遊客來到這裡，可以和大象們一起在大自然裡，享受半日或一日的原始時光，貼近並觀察牠們原本的生活樣貌，用人道和友善的方式互動交流。
▲在清邁卡倫村的大象營，標榜「不騎乘」，牠們只要做回牠原本的樣子。
預約行程後，專屬的營車會來清邁市區飯店接送，載你前往大象的家。抵達保護區後，換上在地的工作服，聆聽導覽員解說大象的歷史、知識與習性，接著，工作人員替大夥兒的口袋裝上滿滿香蕉，每個人開始按照導引與指示，體驗餵食大象的樂趣，和牠們第一次近距離接觸，建立友善互動的第一步。
▲在工作服的口袋裡裝上滿滿的香蕉，準備餵食大象，進行第一次接觸。
▲大象看到香蕉非常開心，很快就用鼻子卷食。
▲大象吃東西的速度很快，而且每天要進食300公斤的食物！
大象每日要吃300公斤的食物，除了睡覺的4至5小時，其餘時間幾乎都在吃，當牠們看到香蕉非常開心，在你遞上去的同時，牠馬上用鼻子捲起來送進嘴裡，可說是「秒吃」，吃完又馬上討，速度非常快，很多人會被嚇到而逃跑，不過建議保持鎮定即可。當你把香蕉都餵完時，大象們也不會再硬討，而是又乖乖回去吃根莖植物，這時候可以在工作人員的引導下，溫柔觸摸大象，也可以和牠們合影。
▲在保育員的引導下，可以溫柔觸摸大象、合影，大象很聰明有靈性，也能感受到人們的友善。
大象的皮膚很厚，上面有像鋼刷一樣粗硬的毛髮，觸感很特別；此外睫毛很長，眼神十分溫柔，耳朵則像扇子一樣，不時地拍動。工作人員說，人們觸摸大象的皮膚時，牠們通常沒有太大的感覺，只有耳後較為敏感，也因此過去不人道的訓練通常會從耳朵下手，想來讓人鼻酸。幸好這裡的大象們不需要被迫表演特技或載客，在這裡牠們只要做自己，在自然裡過簡單的生活，村莊的工作人員對待牠們十分友善和照料，透過觀察可以發現這裡的象很自在。
▲這裡的大象們不需要被迫表演特技或載客，村莊的工作人員對待牠們十分友善和照料。
▲我們也可以幫大象製作糰子點心。
除了香蕉、根莖植物，工作人員也會帶領大家製作大象的點心，用米、香蕉等食材，做成一顆顆的糰子，體驗第二次的餵食互動，接著還能幫大象洗「泥巴浴」，在這裡大家也脫掉鞋子、脫掉都市裡的包袱，直接踩進草地、泥巴、小溪裡，幫大象洗澡、沖澡，有些可愛的象還會等著人們幫牠「服務」，或是躺進水中享受，也有頑皮的象會用鼻子吸水，噴得你一身濕！
▲跟大象一起在小溪裡戲水！
據了解，「大象友善體驗營」(Elephant Jungle Sanctuary)成立於2014年，在清邁卡倫村目前有9處保護區，都座落在原始的山間叢林裡，裡頭的象有些是從商業訓練營救出來的，有些則是大象的遺孤，各有讓人心酸的背景，如今被妥善照料，而開放遊客的體驗也以「不破壞自然環境、友善對待動物」為原則，配合牠們的習性和生活方式來互動，瞭解與認識這些與我們截然不同的大動物，會發現大象其實很溫柔且聰明、有靈性，可以感受到人的友善。
▲幫大象洗「泥巴浴」，一旁還有隻可愛的象排隊在等待。
▲在這裡遊客配合大象的習性和生活，用友善的方式近距離與牠們互動，進而喚起尊重不同生命的意識。
而旅客們在這裡，也能暫時拋開都市的塵擾，跟大象一起回到自然，用最純樸的方式互動、玩耍，感受單純的快樂，進而喚起尊重不同生命的意識。這樣的旅遊方式，不但為大象創造永續及友善生活的環境，也為當地的卡倫村民代來工作機會，兼顧了經濟、教育意義、生態保育。
▲旅客也能暫時拋開都市的塵擾，跟大象一起回到「原始模式」享受自然、單純的快樂。
體驗結束後，沖洗並換上乾淨衣物，享用營區裡簡單的茶點和熱咖啡，也可以購買紀念品或贊助小費，這些所得皆用來救援與照顧大象，最後帶著一顆滿載而歸的心回到市區。如果想要參加清邁的大象友善體驗營行程，可以到當地的旅行社或透過官網預定即可，台灣旅客可以參考漢清邁旅行社，提供中文諮詢服務；另外亞洲航空(AirAsia)也在今年9月30日起，開通台北－清邁的直飛航班，讓旅程更方便。
大象救援友善體驗營(Elephant Jungle Sanctuary)
官網：https://elephantjunglesanctuary.com/
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