只能寫明信片訂位!最難抵達的「祕境餐廳」一年只營業6個月

▲▼「祕境餐廳」(The Lost Kitchen)創辦人的回憶錄《下廚找回自由》,由新經典文化發行中文版,附贈餐廳明信片。(圖/Photo by Meredith Brockington)

▲「祕境餐廳」位在人口只有719人的小鎮,最難抵達卻吸引全球饕客慕名。(圖/Photo by Meredith Brockington)

記者林育綾/綜合報導

「祕境餐廳」(The Lost Kitchen) 位在美國緬因州自由鎮,整個小鎮人口只有719人,所有年輕人都想離開,但女主人艾琳.法蘭奇(Erin French)和一群沒上過廚藝學校的女生,卻在此開了一間餐廳,紅到被選為「全世界12家值得專程前往的餐廳」,想訂位只能寫明信片,由員工抽選,隨機決定誰來晚餐。

祕境餐廳一年只營業6個月,一週只開4天,創辦人兼主廚法蘭奇創造出遠近馳名的料理,而餐廳員工多由女性組成,都是她的熟識。她們重視新鮮的在地食材,包括內場領班自家種番茄、小農契作的芹菜、老家養殖的牡蠣,都被用來發想菜單。

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▲▼「祕境餐廳」創辦人的回憶錄《下廚找回自由》,由新經典文化發行中文版。(圖/新經典文化)

▲「祕境餐廳」創辦人艾琳.法蘭奇(Erin French)。(圖/新經典文化)

緬因州的自由鎮人口非常少,法蘭奇可說是在此創造了奇蹟,然而在光鮮亮麗的外表背後,也經歷了很多跌跌撞撞,她寫下回憶錄《下廚找回自由》,書中提到她從童年時期,如何耳濡目染愛上美食;到了少女時期,她在父親的餐館幫廚,嚮往到大城市發展,一樁意外卻使她夢碎,於是返回故鄉,成為單親媽媽努力存活,逐漸累積更多餐飲實務經驗。

▲▼「祕境餐廳」創辦人的回憶錄《下廚找回自由》,由新經典文化發行中文版。(圖/新經典文化)

▲「祕境餐廳」創辦人的回憶錄《下廚找回自由》,由新經典文化發行中文版。(圖/新經典文化)

書裡更道出一路以來的挫敗與不堪,像是她遇人不淑,以為嫁給一名能拯救自己的男子,卻遭受婚姻暴力、陷入酗酒憂鬱;一度官司纏身,失去了餐廳、兒子的監護權。所幸兒子有如她的明燈,給予她勇氣慢慢重建生活,從食物與愛找到救贖,並進一步探索出一生的職志——經營自己的餐廳。

這本獨特的回憶錄,不僅是個返鄉創業的成功例子,更是一個女人擺脫困局,找到自由的生命故事,也獲得紐約時報書評、柯克斯書評、美聯社等國際媒體肯定,還有烹飪專家伊娜‧加藤(Ina Garten)、瑪莎‧史都華推薦,甚至電影《控制》(Gone Girl)的製作人已經買下影視改編權。

▲▼「祕境餐廳」創辦人的回憶錄《下廚找回自由》,由新經典文化發行中文版。(圖/新經典文化)

▲餐廳一炮而紅後,2018年起改為只接受明信片訂位。(圖/新經典文化)

「祕境餐廳」被《時代》雜誌選入「世界最佳景點」,《彭博社》將其它為「全世界12家值得專程前往的餐廳」,美國最大美食旅遊頻道Tastemade報導後,還創下200萬次點擊。

餐廳一炮而紅後,2018年起改為只接受明信片訂位,每年春天開放預訂,平均可收到2萬多張明信片如雪片般飛來,由餐廳員工抽選,隨機決定誰來晚餐。法蘭奇解釋,這個做法既解決餐廳被預約電話灌爆的窘境,又提升了當地的郵務量,「我跟夥伴們發現,本地郵局的營業時間變短了,擔心它會被裁撤,所以想出了這個特別的訂位機制。」

▲▼「祕境餐廳」創辦人的回憶錄《下廚找回自由》,由新經典文化發行中文版。(圖/新經典文化)

▲中文版《下廚找回自由》實體書也限量附贈「預訂明信片」。(圖/新經典文化)

如今中文版《下廚找回自由》也來台發行,由新經典文化出版,實體書也限量附贈「預訂明信片」,明信片照片具體呈現了秘境餐廳的樣貌,由法蘭奇長期合作的攝影師友人Meredith Brockington親自授權。

秘境餐廳是由19世紀的磨坊改建而成,座落在宏偉的花崗岩基座上,有湍急的河水從底下流過。有興趣訂位的讀者,也可以在明信片背面填上姓名、地址、E-mail、聯絡電話等資訊,將明信片寄至餐廳地址,或許幸運被抽中可以朝聖餐應的人就是自己。

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