會飛的保險套? Google用熱氣球打造「天空網路」

Google網路熱氣球從紐西蘭特卡波湖放出後,一路飄到宏偉的南阿爾卑斯山脈前。(圖/達志影像/美聯社)

國際中心/綜合報導

網路搜尋引巨擘Google,上周末 (15日) 在紐西蘭南島進行一項熱氣球無綫網路試驗,同時公布一項高度機密的計畫,目標是將來送出數以千計的熱氣球飛到太空邊緣,形成一個巨大的熱氣球天空網路,讓全球三分之二現時仍未能上網的人可以使用網路。

該公司的科學家周六在紐西蘭基督城放出了30個半透明的大型水母狀氦氣熱氣球,飛到離地面20公里、肉眼看得見的大氣平流層,這些熱氣球上設有網路收發天綫,跟地面的收發站聯繫。

Google進行的熱氣球網路計畫Project Loon,由機密實驗室X lab花了18個月研發。Google表示,在商務客機飛行高度兩倍的大氣平流層、隨風力飄流的熱氣球,可以3G網路速度或更快速度收發地面的網路訊息。

他們指出,若大量熱氣球在平流層流動,便可形成一個巨大的天空網路,讓全球沒有網路覆蓋的偏遠地區的40多億人口能夠上網,毋須裝置昂貴的光纖網路,這個計畫亦可協助因天災而導致通訊設施受損的地區。

地面的用戶只要在屋旁裝設網路天綫,即可在熱氣球飛過上空時收發網路訊息。此計畫若能成功,可望省下架設光纖電纜的昂貴費用,大幅增加非洲和東南亞的網路人口。

第一個連上Google熱氣球網路的人是紐西蘭小鎮里斯敦的農夫尼莫(Charles Nimmo),他跟另外19名當地居民自願參加測試,他在熱氣球於上空飄走前成功上網15分鐘,查詢了天氣訊息,因為他想知道當天是否是替綿羊剪毛的理想時機。 

Google熱氣球的電力來自下方垂懸的太陽能板,4小時可充滿飛行一天所需電力。每個熱氣球會為面積約1250平方公里地區(約等於兩個紐約市)提供網路服務,不受地形影響。

Google表示,下一階段的試驗,是希望讓多達300個熱氣球從紐西蘭連接到澳洲、智利、烏拉圭、巴拉圭、阿根廷,在南緯40度綫形成一個熱氣球網路。

該公司現階段還沒談到成本問題,但希望盡量降低熱氣球和接收器價格,最好能大大低於架設纜綫的成本。更多照片及影片請看這裡

分享給朋友:

※本文版權所有,非經授權,不得轉載。[ ETtoday著作權聲明 ]

相關新聞

讀者迴響

熱門新聞

最夯影音

更多

熱門快報

回到最上面