記者賴文萱/日本群馬報導、攝影
走進日本群馬縣的伊香保溫泉街,這裡是日本最早的溫泉都市,溫泉區著名的伴手禮-溫泉饅頭、給泡湯客人用的手巾服務等等,據說都是從這發源出去的。老街至今仍保持著特有的古色古香,彷彿有魔力般能帶領著旅人穿梭時空,回到百年以前的傳統氛圍。
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伊香保溫泉在日本戰國時代成形,也是日本最早計畫打造的溫泉都市,來到這裡,不自覺就會放慢腳步,周遭不少旅人也都會換上浴衣漫步其中,細細品味濃厚的日本昭和氣息。因為如此,伊香保溫泉也是被日本年輕女生票選出來,最喜愛去玩的溫泉區之一。
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溫泉區最具象徵的就是「365石段街」,顧名思義,從老街最底層走至最上層,總共得踏上365段石階,長度綿延約330公尺。當地人說,石段街約有400多年歷史,但原本石段街僅有315段,後來整修過後才改為365段,賦予讓來到溫泉區的客人,365天每天都有驚喜的意義。當地也流傳,只要一口氣不停歇地爬完365石段街,許下的願望就會成真的傳說!
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在伊香保溫泉小鎮,大大小小共有50多家傳統的溫泉飯店,超過500年歷史的就有3間,超過百年歷史的也有10間,當地溫泉特點分為「黃金之泉」以及「白銀之泉」2種泉水。黃金之泉為溫泉原湯,氧化鐵成分較多,適合肌肉痛、疲勞的人去泡,而溫泉饅頭之所以會是茶色,據說也是跟黃金溫泉有關。
一步一步踏著石階往上爬,地上藏有12生肖的石版印,邊走邊逛時,也可以尋找尋找蒐集一番,走累了還可以在途中的足浴坐著泡腳休息。周遭有著許多小商家、餐館、伴手禮店,也有日本傳統的打靶遊戲店,而且店名很有意思寫叫「射的」。遊戲方法是將軟木子彈塞進玩具槍裡,只要射擊中贈品,或是射擊到累積積分,就能換取禮物,很可以體驗一次。
在漫步石段街時,千萬也別錯過隱藏在老街中的勝月堂,據說溫泉饅頭從伊香保溫泉起源,而已有百年歷史的溫泉饅頭名店,勝月堂的「湯之花饅頭」,以茶色Q彈的麵皮,包藏不甜不膩的豆沙內餡,更是來到此處必藏的經典口味!不過,現做的饅頭保存期限僅1天,只能留在自己的味蕾享受。
踏上第365段石階,最上方就是伊香保神社,供奉著醫療與溫泉之神,許多女性會前往參拜,希望能保佑安產或求子,參拜時,也可以一覽整個石段街的懷舊復古風華。
伊香保溫泉
交通:
從JR澀川站搭乘巴士25分鐘
從新宿站搭乘高速巴士「上州湯巡號」150分鐘