記者黃巧雯/新疆報導
最近有張照片在微博上流傳,這是由素人網友所拍攝的新疆阿爾泰山,純用手機,毫無修圖,阿爾泰山在陽光的映射下金光閃閃,連阿勒泰公安官方微博都發文讚嘆,「如果你還不明白阿爾泰山為什麼叫做金山,請圍觀。」然而,阿爾泰山之所以會被譽為「金山」,還有一項重大的歷史意義。
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阿爾泰山是新疆重要的林區,它風景絕美,著名的喀納斯、可可托海、禾木村等景點都因它而生;它也是天然牧場,哈薩克民族在這逐水草而居,數以萬計的牛、羊、馬和駱駝仰賴它才能溫飽;它更是中國大陸重要的礦山,大陸靠著它在50多年前還清52.9億人民幣(約236億台幣)的鉅額債務,將其稱作「金山」當之無愧。
談起這筆高達52.9億人民幣的債務,新疆當地一位維吾爾族導遊解釋,一直到1990年代末期,阿爾泰山間的可可托海礦區都還是中國大陸的秘密禁區,「翻開那時候的中國地圖,上頭絕對找不到可可托海這個地方」,它一直被代號稱「111礦」,而這些故事都要從現已解體的蘇聯,以及「三號礦坑」說起。
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1930年代,一位蘇聯的地質學家在北疆的額爾齊斯河附近找到了稀有礦石,一路逆流而上追蹤到了可可托海,接著便派了組地質隊進入阿勒泰,並發動當地牧民採集礦石、進行收購;1940年代,中蘇決定聯合開發這塊區域,果然在這裡找到不少稀有金屬寶石。
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「目前地球上已知有140多種有用礦物,從可可托海這裡開採出來的就高達86種。」導遊解釋,可可托海礦產豐富,蘇聯地質專家們進駐北疆開採20餘年,又以「三號礦坑」最具代表性,「一座山被開採成一個深達140公尺、直徑250公尺的礦坑,規模之大,礦種又多。」
只是,到了1960年代,中蘇關係破裂,蘇聯方面撕毀了對華經濟援助協議,一夕之間撤走礦區的設備、專家,還要求中國大陸必須在1965年前償還共計52.9億人民幣的債務。當時的中國天災連連、飢荒遍地,蘇聯雖同意用農產品償還,卻對這些作物有各項刁難,「蘋果、雞蛋要過篩,太小太大都不可以,豬肉太肥太瘦的也不行。」
導遊也說,日本人曾在這期間提出用一公斤的糧食換取一公斤的「廢棄礦石」,顯見可可托海礦區礦石的價值有多高。為了還債,中國沒有答應日本的要求,反而咬牙自行投入開發,現今已有資料證實,「三號礦坑」所擁有的稀有礦產扛起了蘇聯債務的47%,也幫助中國在1964年就提前還清債務。
新疆身處中國內陸,可可托海自然不是真正的海,只是在哈薩克語中意為「綠色的叢林」,關於可可托海礦區的傳奇,如今也已不是秘密。「三號礦坑」雖然曾一度在1999年宣告已開發完畢、資源枯竭,但它仍是遊客去新疆遊玩的重要景區之一,如果你到了可可托海,請務必去「三號礦坑」感受一下。