▲西施花是杜鵑花的一種，也因其清新脫俗而有「西施」之名。（圖／新竹林管處提供，李聲明攝）
旅遊中心／綜合報導
自4月下旬開始，通往觀霧國家森林遊樂區必經路線-大鹿林道的山壁上西施花已悄悄開始綻放，最盛開的路段約在林道的7-9K及18-20K附近。隨著海拔逐漸攀升，較高海拔的西施花也將陸續綻開。
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▲山壁上遍布著開滿的西施花，為山林帶來了新色彩。（圖／新竹林管處提供）
西施花（Rhododendron leptosanthum Hayata）為台灣原生之杜鵑花科植物。以中國古代美女「西施」為名，可見其花姿清新脫俗為人所讚賞，花白至粉紅色，數朵叢生枝端，當滿樹淡雅之粉紅的花朵與綠色之樹葉互相錯落，總能吸引眾人目光。
除此之外，西施花為高3-5公尺小喬木，木質堅硬、生長緩慢，曾被早期林場退休的老員工稱為「花柴」，客語讀作「ㄈㄚˋ ㄑㄧㄠ」，意指會開花之薪材植物。可見，西施花除了花朵迷人之外，在早期農業社會中，也是擔任新炭材的重要角色。民眾可要把握花季前往，才能抬頭望見山壁上粉嫩清新西施的倩影。
西施花盛開處
地點：新竹縣大鹿林道7-9K及18-20
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