▲亞洲航空總裁東尼．費南德斯。（圖／記者陳睿中攝）
記者陳睿中／台北報導
曾連續6年被Skytrax評選為「世界最佳低成本航空公司」的亞洲航空AirAsia，總裁東尼．費南德斯（Tony Fernandes）在4月16日抵達台灣。已經多年未曾來台的東尼，對於台灣擁有「Fantastic Place」的美好印象，看好台灣未來的發展，東尼也帶來即將開航高雄─吉隆坡以及高雄─曼谷的喜訊，讓中南部的民眾多了更多選擇。
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東尼表示，過去對於很多人而言，飛往國外度假可能是一種奢望，但隨著廉價航空的航網布局以及親民的票價，可以實現「人人都能飛」的夢想。
▲亞洲航空班機。
當年東尼買下亞航的時候，公司僅有一、兩台的客機，但是現在AirAsia已經擁有龐大的機隊以及航線，讓許多人都有機會搭機出遊。東尼認為，在眾多的航點之中，台灣一直是亞航重要的市場。在進軍台灣6年的期間內，亞航感受到高雄是一個開放的環境，並且擁有很大的可能性。所以隨著開航台北直飛峇里島的航線之後，亞航預計也將在今年7月開航高雄─吉隆坡的航線，並且也將申請高雄─曼谷的航權，進一步活絡台灣的海外旅遊市場。
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看著台灣逐漸發展台灣虎航、威航等本土的廉價航空，東尼認為「良性的競爭是好事」，因為藉由競爭，可以擴大台灣整體市場，並且也能夠讓更多的民眾有機會使用廉價航空出遊，更加貫徹「人人都能飛」的理想。
▲藉由吉隆坡轉機，旅客可前往龍目島感受當地人文風情。（圖／記者游琁如攝）
亞航過去曾經開過吉隆坡─倫敦的長程航線，但是現已停飛。東尼認為，當時使用的4引擎式的A340機型，耗油而且承載量低，所以不符合經濟效應。但是如今亞航已經訂購新款的A330投入長程航線，在油耗上擁有更佳的表現，預計在2016年將可重新啟航倫敦航線。
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從另外一條近期宣布開航的吉隆坡─大阪─檀香山的長程航線來看，「台灣是否會成為亞航前往其他地區的中繼站」也成為台灣民眾關心的話題。東尼表示，過去自己前往洛杉磯時，就是中停台北再飛往美國西岸，所以若是克服第五航權的問題，也將有機會藉由台灣開啟美國西岸的航線。
▲亞洲航空於吉隆坡的新航廈KLIA2。（圖／記者游琁如攝）
在自己的航空生涯之中，東尼感受到透過廉價航空的航網，拉近了人與人之間的距離，讓世界變得更加緊密；更重要的一點，就是讓年輕的企業家可以更輕鬆地出外探索世界、開拓自己的視野，而且還帶動了各地的觀光旅遊產業，促進經濟發展，讓民眾可以前往自己夢想的旅遊景點。
以亞航的航線為例，台灣民眾就可以從台北直飛峇里島，然後再前往澳洲墨爾本；也可以透過直飛吉隆坡的航線，轉機前往普吉島、龍目島等地區。東尼認為，這種變化的「自由性」，也正是搭乘廉價航空旅遊的最大樂趣！