▲馬祖北竿的擺暝活動，神轎相會神明正在互相「打招呼」。（記者李姿儀攝，下同）
記者李姿儀／馬祖報導
馬祖的元宵比過年還熱鬧！今年元宵節前夕，散居各地的馬祖遊子不約而同趕在3日之前返鄉，一同參與馬祖地區獨有的「擺暝」民俗信仰祈福活動，也就是當地人口中的「神明過年」，神乩靈動到其他廟宇「拜年」。
▲繞境遊行隊伍。
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農曆元月13日這天，馬祖北竿的坂里社區會為白馬尊王準備特別的「馬糧文化」，據說無論當天天氣多好，晚上必定會下起雨來。果然今年也不例外，原本3日一早晴空萬里，到了下午開始飄起毛毛細雨，儘管天公不做美，但市區沿途店家紛紛拉下鐵門打烊準備參與儀式；機場也充滿返鄉人潮，讓平時靜謐的北竿開始熱鬧了起來。
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一直到傍晚六點，飄著細雨開始了熱鬧的「擺暝」儀式，神明們繞境巡行，神轎左搖右擺的，已非隨著四位扛轎者的意念而動，當看到其他宮廟的神轎，還會向前迎接、打招呼，沿途鞭炮聲四起、煙霧裊裊，居民們跟也著遶境隊伍後方，祈求平安。
馬祖擺暝也叫「排夜」，有供品擺排整夜，祭祀神祇以求庇佑之意，也是地區最具傳統、也是最重要的文化盛事。擺暝祭是馬祖地區獨有的民俗信仰祈福活動。每年元宵節前夕，各村落幾乎全村總動員，忙著「擺暝」情境佈置，甚至許多店家也會將生意放到一旁好全心準備擺暝祭典。對於馬祖人而言，「神明過年」可是比「凡人過年」更為重要盛事。
▲當地居民於家門口迎接神明。
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▲尾聲時於坂里國小的「馬糧磚爐」，神乩繞著磚爐靈動做出吃馬糧的動作。
回程時，居民們在家門口堆磚爐燒糧草、放鞭炮迎接神明。最後，鄉親會搭設「馬糧磚爐」並焚燒馬糧，今年則是於坂里國小搭設，當大量馬糧開始焚燒的時刻，可以看見神乩繞著磚爐靈動、奔跑，做出吃馬糧的動作，非常奇特。
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當地居民表示，當神轎紛紛返回各自的宮廟，還會繼續接著為難得返鄉的信眾解籤、問事，是馬祖當地一年中相當值得參與的一大盛事。