▲新員林高架車站於今日（11月2日）正式部分啟用。（圖／取自美好生活的連結者粉絲頁，以下同）
記者陳睿中／綜合報導
員林市區鐵路高架化計畫，（花壇=社頭）間永久軌切換依計畫於今日（11月2日）上午順利切換完成，新員林高架車站也部分啟用。新員林高架車站為二座島式月台，並以樹木、竹籃為設計理念，內部還有包括草間彌生等國內外藝術家的公共藝術作品，讓員林車站成為「最想戀愛的車站」
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▲新員林車站內設置有多座國內外藝術家的創作，更添文藝氣息。（圖為作品《時空-綻》）
自1904年開辦業務至今的員林車站已有百年的歷史，當中陸續修建與改建。為了有效紓緩人潮，並且消除平交道及車站對於東西兩側發展之阻礙，於2007年9月開始進行員林市區鐵路高架化工程。
▲第一班客運102列車開創了新員林車站的新歷史。（圖／取自翁惠平臉書）
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員林市區鐵路高架化路線，北起北勢路平交道，南至員林大排，全長約3.98公里。除了新建員林車站、鐵路改建高架外，並消除既有的3處平交道、5處地下道及1處公路橋。根據台鐵表示，對於消弭交通肇事、交通延滯與車輛油耗等問題，均會有顯著的效益。
▲第一班客運102列車開創了新員林車站的新歷史。（圖／取自翁惠平臉書）
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新員林高架鐵路以具有在地化色彩的樹木、竹籃造型為設計元素，並於站內設有迎向希望地板畫、時空-綻、圓夢樹．繫緣鈴、觸覺記憶等國內外藝術家所創作的公共藝術。在站前廣場還將設置有知名藝術家草間彌生所創作的《我踩著高跟鞋出發，去見我的男朋友》作品，高約2.5公尺、直徑約4公尺，預計在2015年5月完成之後，可讓員林車站添上濃厚的浪漫氛圍，成為「最想戀愛的車站」。
為了慶祝新員林車站啟用，台鐵也發行2,500套的「員林市區鐵路高架化啟用紀念套票」，在開幕當日也引起民眾的排隊搶購。
鐵工局長胡湘麟表示，原預訂年底完工的切換高架通車工程已提前於今日完成，第2階段則於高架通車後，接續施做舊鐵路設施拆除及新車站門面、廣場與橋下空間綠美化等工程，預定2016年1月整體完工。