▲宛如岩石外型般不斷生長的藻礁，數千年來見證了台灣西部海岸的變遷。(圖／取自珍愛桃園藻礁粉絲專頁)
旅遊中心／綜合報導
擁有全台最大藻礁生態，卻因廢水排防而嚴重汙染的桃園「觀新藻礁」，經過爭議多時之後，終於在7日由桃園縣政府公告劃為保護區，成為全台第20個野生動物保護區，未來保護區內如果還有破壞藻礁生態的行為，將處6個月以上5年以下有期徒刑與最高150萬元罰金。
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環繞台灣本島1100多公里的海岸線中，屬於藻礁生態的僅有50公里，而桃園縣就獨佔27公里的藻礁海岸，曾有專家鑑定，在桃園觀音附近的藻礁更存活了數千年以上，是能見證台灣西部海岸變遷的有力證據之一。但因長年受到工業廢水汙染，其中逾20公里早在數十年前就已成為一片焦土，現在的「觀新藻礁」因較遠離汙染源，所以還能存活，雖然仍是目前全台最大的藻礁生態地，卻也僅剩約4.5公里左右的長度。
▼因工業廢水汙染，使得藻礁染上一層宛如生鏽般的金屬顏色。（圖／取自珍愛桃園藻礁粉絲專頁)
經過民間保育團體不斷奔走之下，現在包含觀音鄉保生村、新屋鄉永興村及永安村等地區，總計面積達315公頃的「觀新藻礁」正式劃為保護區，並分為核心區、緩衝區及永續利用區。
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桃園縣政府農業局表示，核心區將禁止任何改變或破壞原有自然生態，並禁止農漁業行為，非允許不得任何人進入；因為潮踩踏會對藻礁產生一定影響，緩衝區將限制開放時間、人數及範圍，以人數總量管制及團進團出的方式開放參觀。永續利用區除漲潮前後2小時禁止進入外，其餘時間皆開放民眾入內參觀。